“ 群れ” 未来の物語

◆ Ｍｏｔｈｅｒ ◆

不貞腐（ふてくさ）れたようにベッドに横たわる女……。

「嫌ならなんにもしない、だから君のことを聞かせて欲しいんだ」

ＭＯ－１４（男）は諦めて、彼女と話をしたいと思っていた。

「えっ？」

その言葉に驚いて、ＷＤ－１６（女）は目を開けて相手の男をまともに見た。

背丈は大きいがひょろりとして、気の弱そうな優しい目をしていた。

嫌いな顔ではない、見覚えのある顔だ、そう誰かに似てる？

「あなたの顔見たことあるわ」

「……えっ？」

「その目が同じ、鼻と口元もよく似ているわ」

「いったい誰に？」

彼女はベッドから起き上がり、面と向き合った。

「あなたの顔、ＷＦ－０２とそっくりだわ！」

ＷＦ－０２　Ｗ－Ｗｏｍａｎ（女）、Ｆ－Ｆｅｂｒｕａｒｙ（２月）、２日生まれ。

その人は彼女のルームメイトである。

ハウス内にある、１ルームに１０人ほどで寝起きをしている。

年齢も職種も違っているが、年長者が若い者の面倒をみながら“ 群れ ”の秩序を守って、女たちだけで暮らしている。

ＷＤ－１６（女）がチャイルド・グループから、このハウスに移って来てから、ずっとＷＦ－０２（女）とはルームメイトだった。

最初の頃、慣れないことばかりで戸惑（とまど）って泣いていると……いつも傍にきて、ＷＦ－０２（女）が手伝ってくれた。

「なぜ、そんなに優しいの？」

……て訊いたことがある。

「あなたと同じ年頃の子どもを産んだことがあるから……」

「赤ちゃんを？」

「だから、放って置けないのかなぁー」

と答えた。

ふたりの年齢差は確かに出産者と赤ちゃんほど離れている。

赤ちゃんのことで前に叱責されたことがあるが、いつもは面倒見の良い優しい女性なのだ。

“ 群れ ”の団体生活の中では、親子の絆を断ち切ってしまわなければならない。

この世界では、『Ｍｏｔｈｅｒ』という言葉は存在しない。

それでも年上の女性には、なにかしら甘えたいと思う感情が湧くものである。

そして年上の女性もまた、年下の彼女を放っては置けないのだ。

「その女性は僕を産んだ人かもしれない」

「どうして分かるの？」

「一度だけ会ったことがあるんだ」

「まさか、本当に？」

「うん、偶然だけど……」

この世界“ 群れ ”では親子が対面するなんてことは希有（けう）である。