“ 群れ” 未来の物語

◆ ＷＤ－１６ ◆

彼女は、ＷＤ－１６

Ｗ－Ｗｏｍａｎ（女）、Ｄ－Ｄｅｃｅｍｂｅｒ（１２月）、１６日生まれ。

１２月１６日生まれの女性である。

まだ１７歳の彼女だが、半年前に出産を経験していた。

” 群れ ”では通常１グループ１００人ほどでハウスと呼ばれる、建物の中で共同生活をしている。

出産したばかりの女性は、ハウス内に小部屋を与えられて、赤ちゃんと１００日間、一緒に生活し授乳と育児に専念できる。

ＷＤ－１６（女）は、初めて産んだ赤ちゃんが愛おしくてたまらなかった。

無心に乳首を吸って授乳する姿は、いくら見ていても見飽きないほど可愛かった。

これが赤ちゃんを産んだ満足感なんだと喜びに胸が熱くなった。

だが、未来社会では、『母性愛』という言葉すら、死語になっていた――。

やがて育児期間が終り、赤ちゃんと別れる日がきた。

別の施設に赤ちゃんは移されて、そこで仲間たちと一緒に育てられるのだ。

もう二度と自分の産んだ子どもと会うこともないのだ。

それが“ 群れ ”の規則なので仕方ない。

しかし、無理やり赤ちゃんと引き裂かれたＷＤ－１６（女）は淋しく、悲しくて、苦しくて、胸が張り裂けそうだった。

赤ちゃんと別れて、しばらくは脱力感で“ 群れ ”の仕事も、うわの空で手につかず、夜になると赤ちゃんを思い出して泣いてばかりいた。

心配したハウスの年上の女性が慰めてくれたが、「私の赤ちゃんに会いたい」と言うと……赤ちゃんは“ 群れ ”の仲間で、あなたの所有物ではない！

個人的な感情を持つのは悪いことだ！

きびしく叱責（しっせき）された、そして彼女は……。

「次の妊娠をしたら、そんなことは忘れるわよ」

と、悲しげに笑った。

“ 群れ ”の女たちは、繁殖種として子どもを生むことが義務づけられている。

だけど、ＷＤ－１６（女）はどうして自分が産んだ子どもの成長を傍（そば）で見守ることができないんだろう？

その疑問を頭からぬぐい去ることができず苦しんだ、こんな苦しい思いをするのなら、もう二度と赤ん坊を産みたくないと思っていた。

コミュニティ・プランに参加しても、連続１０回、『ＮＯ』サインを出した。

そのことがコミュニティ・プラン管理者に知れて、ＷＤ－１６は厳重注意を受けたばかりである。

これ以上、拒否権を使った場合は『拒否権停止』処分に課す、と言い渡されていた。

『拒否権停止』それだけは耐えられない！

急遽（きゅうきょ）、事故で行けなくなった女性の代わりに、ＷＤ－１６（女）はコミュニティ・プランに参加させられたが、相手がどんな人物であろうとも……。

今日は、観念して『ＹＥＳ』を押して、ガラスの仕切りを開くしかないのだ。