リスさんのテスト

1話

その日に向けて、リスさんは、それはそれは頑張っていました。

今まで、どうしても半分から上に行けず、いつもがっかりしていました。

この試験のために、休みも返上で机に張り付いていました。

そんな姿を見て、陰でひそひそと小ばかにする動物も多かったのですが、リスさんは最後まで、努力を続けたのです。

そして本番。

いつもより難問が多かったとの評判でしたが、リスさんは黙々と問題に当たりました。

そして、なんと、初めて一番を獲ったのです。

答案を返してもらった日の、あの顔は忘れられません。

休み時間になると、他の動物たちが、周りに集まってきました。

「よくがんばったじゃん」

「すごいね」

「神が降りてきたか？」

リスさんは、もとから潤んで見える瞳で皆を見ただけで、何も言いませんでした。

それは、喜んでいるというよりは、何かをぐっとかみ締めて、黙っているために染み出してきた泪のようにも見えました。

次の日、リスさんは来ませんでした。

その次の日も、来ませんでした。

「あんなに点数良かったのに、どうしたんだろう」

少し早めの冬ごもりに入ったということになりました。

まだまだ、秋はもう少し味わえたというのに。

でも、あの時のリスさん、きっと、何かが弾けてしまったんじゃないかしら。

もう、ここには来るもんか、と思ったんでしょう。

たぶん、そうなんでしょう。