ITエンジニアの異世界デバッグ

第159話 企み

「エンジ先生！　カイル先生！　この度は、誠に申し訳ございませんでしたぁ！」

　俺とカイルが今日も元気に出勤すると、赤い翼ノースが全力で謝ってきた。昨日、こいつが言っていた構図そのものだが、立場は全くの逆だ。

「良いんだ、良いんだ。こっちは、大して気にしちゃいない」

「イケてるメンズ通し、仲良くしようや」

　俺達は手をひらひらと振り、頭を下げている赤い翼の側を横切る。

「イケ……？」

　何だ？　何か文句でも？

「はい！　ありがとうございます！」

　まあいい。これで一件落着だな。生意気なガキ相手でも、誠心誠意対応してやればこの通りだ。俺達、教師向いてるんじゃねえか？　と、二人して穏やかな笑みを浮かべていると。

「ちょっと皆！　すまない！　今から先生方がお通りになるので、道を開けてくれ！」

「あん？」

　何こいつ。何言ってんの？

「ささ、先生方！　前方に障害物はありません。どうか、ごゆるりと」

　ちょっとあれ、ノース君じゃない？　きゃ～。赤い翼よ～。と、言いつつ、意味もよく分からないまま、ノースの言葉に従う生徒達。人気者の発言ってのは怖いな……。

　って、そうじゃねえよ。何してんのお前？　障害物はないって言うか、お前がどかしたよね？　ごゆるりとって言うけど、広い廊下だ。元々、ゆるりと歩いてたけど？　むしろ、注目を浴びてしまっているこの状況。ゆるりと出来なくなったんだが！？

「おい、それ以上やめろ」

「お前邪魔。付いて来んな」

「そんな、師匠！　少しのお世話くらい、弟子の俺にやらせて下さいよ！」

　誰が師匠だ。勝手に弟子になってんじゃねえよ。そもそも何に対する師弟だよ。

「ああ！　待って下さいよ～」

　俺達がしっしと追い払っても、赤い翼はしつこく食い下がってきた。

　……。

「ノース。お前どうしちまったんだ！？　あいつらが俺達より強いのは認めざるを得ない。だが、昨日あいつらにやられた事を忘れたのか？　何もあそこまで」

「……王子が、出てきた」

「え？」

「何も分かっていないのは、俺達だったんだ」

　赤い翼は、ルーツを除く他のマジカル・スマイルの三人に真剣な表情で語りだす。

「昨日の夜。家に帰った俺は、パパに話そうとしたんだ。生意気な教師がいるってね。そしたら」

「そしたら？」

「パパに殴り飛ばされた」

　俺がその話を始める前に、焦ったような、鬼のような形相で、と赤い翼は付け加える。そして、教師相手に生意気な態度で逆らったんだってな！　と、言われた事も。

「いやいや！　そんな事で殴られまではしないだろ？　今までだって……」

「そうさ。普通ならな。だが、続けてパパは言ったんだ。他はいい。でも、そいつにだけは逆らうなってね」

「どういう事だ？　王子が出てきたって言うのは？」

「それがな……」

　俺だって、信じられなかった。だが、これは現実に起こった事。俺が家に帰る前に、モンブラット王国の第一王子である、シビル殿下の使いの者がやってきたらしい。そして……。

　赤い翼の説明に、静まり返る三人。口火を切ったのは、赤い翼と共にパンツ一枚で放り出された、青の荒波。

「俺達、とんでもない人達に喧嘩を売ってしまったんじゃ」

「これは、無視できない」

「まずいよ！」

　考え込むような表情を見せていた赤い翼が、焦る三人に言った。

「それに関しては大丈夫、だと思う。あの二人は特に気にしていないようだった。本人達もそう言っていたし」

「本当か？　それなら、まあ」

「命拾いしたな」

「危なかったね！」

　……。

「先生！　一生ついていきます！」

「ノービスちゃんがいて、尊敬する先生もいる。この講義は最高だな」

「ふん、関心１００％」

「わくわくするよね！　グッドタイム！」

　次からはいなくなると思っていたのに、俺とカイルの謎講義には、マジカル・スマイルの面々が参加するようになった。いや、なってしまった。

「私じゃないですよ！」

「主任、これは……」

「ぐう。効き目がありすぎたようだ」

「私じゃないですからね！　いやでも、さすがは私の憧れている先輩達！　昨日の今日で、何をどうしたらこんな！？」

　あんな男でもさすがは王子。何を言ったかまでは知らないが、凄い影響力だ。……まあ、予定とは少し違ったが、あの件を進める上では良い方向のはずだ。

俺とカイルは苦い顔をしつつも、頷き合った。あと、ノービスうるさい。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

「またかね、君達！　何度言ったら分かってくれるんだ！？」

「はい！　すみません！」

「反省の色が見えないね。ついてきなさい」

「はい！　すみません！」

　場面は変わり、魔導学園の教師陣が集まる部屋。所謂職員室と呼ばれるようなその部屋で、俺とカイルは叱られていた。

「また、あの二人……今度は何をやったのかしら」

「特に問題となるような行動はしてないはずだけどなぁ。にしても、学園長ってあんなに怒りっぽい人だっけ？」

「臨時とは言え、期待も混じっているんじゃないかな？　学園長、あの二人にここで働いて貰いたいみたいな事を、この前ぼそりと漏らしていたし」

「嘘！？　でも、それ良いわね！　なんたってあの二人、まだ若そうだしね！　私のやる気も上がるわぁ」

　他の教師達の、そんな声を背中で聞きながら、俺達は学園長室に連行される。よしよし。目論見通りだな。

「さて、君達……まずはそこに座り給え」

　学園長室に連行された俺達は、まず扉を閉め、鍵をかけた。対になったソファの半分に俺とカイルが座ると、その反対に学園長が座る。ふぅっと全員で息を吐くと、誰ともなしに口を開いた。

「疲れた。君達、めちゃくちゃ言って済まなかったね」

「いえいえ。そういう作戦なのですから、お気になさらず」

「学園長、お顔がまだ怖いままですよ」

　そうか？　と、学園長は顔をこすると、怒るのはあまり得意でなくてね、と相好を崩した。俺達も釣られて笑顔になると、誰も来ないこの部屋で、例の件の進捗を話し始めた。

「順調、順調。意図した事ではありませんが、マジカル・スマイルの連中も味方にする事が出来ました。彼らは、いい隠れ蓑になりそうだ」

「資金に土台、そして、いざという時の言い訳に味方。へへっ、あとは計画通り、事を進めるだけですね」

「うむ。さすがの手腕だと、言っておこう。では、こちらも二人がいない間に、やれるだけの事はやっておこう。仕上げは、君達に任せるしかないがね」

「ええ。よろしくお願いします」

「こちらこそ」

　秘密の話は終わった。俺達は握手を交わし、学園長室から退室する。部屋を出ると、他の先生方からの、哀れみや心配するような視線が飛んできた。俺は、それらを一通りサッと眺めると、期待通りである事を確信する。ふふ。これだけ、学園長からの当たりが強い俺達が、まさかその学園長と繋がっているとは思うまい。

　俺達が進めている、事業とも呼べるべきこの件は、これで一旦鳴りを潜める事となる。再開は、来週に行われるダンジョン攻略とかいう、どうでもいい遠征から帰ってきた後。そっちが本来の仕事だろって？　知るか。この件を完成まで持っていく事の方が、俺達にとっては重要だ。

「君達は、全く！　さあ、もう行きなさい」

「失礼しました」

　再び、怒りの形相をしている学園長に、肩を落としトボトボと歩いて行く俺とカイル。その悲壮感漂う後姿とは反対に、二人の男は悪い笑みを浮かべていた。

　……。

　現状、何もかもが順調な俺とカイルは、るんるんと廊下を歩いていた。すると……。

「ぐお！」

「主任！？」

　油断していた所に、背中から強い衝撃。俺は手を付く事も出来ずに、顔から床を滑って行った。何者かからの背中へのタックル。間違いなく、俺に悪意や敵意を向ける者の仕業だろう。未だ背中に張り付いている、その体重の軽い何者かごと、俺はがばっと立ち上がった。

「お前な……」

「エンジ、捕まった？」

　背中から俺の胸に手を回す、悪意や敵意に満ちたその人物は、クリアだった。全て順調だと思っていたけど、そう言えば、お前も何か悪巧みしてたな。……あ、お前もっていうのは違う。俺達のは、学園の生徒を思う気持ちから来る善良な行動だ。

「捕まってない」

「えー」

　今ので気絶でもしてたら危なかったけどな、と思いつつも、クリアの腕を解き、俺にぶら下がるように浮いていたクリアを床に降ろしてやる。そして、俺が文句でも言ってやろうかと思った、その時。

「カイル様～！」

　ん？　カイル……様？　俺とクリアの様子を見ていたカイルの背中側から、一人の女が走ってきた。そして、カイルがその声に反応し振り返ると、その人物は走る勢いを殺し、カイルの胸の中にすっと入るように、抱きついた。

「お前は……」

「カイル様！　会いたかったです！」

　カイル様？　様って何だ？　

　方や、怪我をさせてもおかしくない背中からの強襲。方や、どこかのドラマで見たような、綺麗な腕の中への着地。絵になるような抱擁。その二人を見た後に、俺の方を無表情で伺ってきたクリアに、アレだよ、アレ！　あれがお前に出来るか？　と指を指し、ジトッと細い目を向け、しばらく睨み続けた。