ITエンジニアの異世界デバッグ

第69話 惨事

　あれ。こいつ今何て言った？　結婚しようって言ったか？　何でそんな急に。

　惚れてる云々の下りは半分くらい冗談だ。が、まさか本当に求婚してくるとは。

　それとも、俺の翻訳スキルがどっか壊れたか？

　まあどちらにせよ、答えは――

「悪いが、俺にその気はない」

「えー。どうして？」

「どうしてってお前、考えりゃ分かんだろ」

「分かんあい。エンジは私のこと、好きじゃらいのか？」

「まず、会ったばっかだしなお前」

「じゃあ、エンジは好きれもない女の子のお尻が見たあったのか？」

「ああ」

　俺の即答に、ツウルは黙り込む。

　尻が見たいかって？　そりゃ見たいさ。でも結婚は違うだろ。

　それはそれ。これはこれだ。

「それはおかしいらろ！」

「おかしくない」

「スケベ」

「スケベじゃない」

「いやスケベだろ。スケベスケベ！　な～、いいだろ？　お前みたいなスケベ、これから相手が見つかるとは思えあいぞ」

「余計なお世話だ。それにお前の方こそ、好きでも何でもないんだろ？」

「うん」

「じゃあ――」

「お前はそこそこ若いし、顔も嫌いじゃない。話も合いそうらし、これから好きになう自信もある。それに兄ちゃんも、その相手からたくさん学べって言ってた」

　兄ちゃんね。ま、それが理由だとは分かっていたが。

「とにかくお断りだ」

「待ってよ！　話を聞いて――」

　話を切り上げ、部屋の出口に向かう。

　引き止めようとするツウルを無視しつつ扉を開けると、そこにはレティが立っていた。

「あ」

「お兄さん、見つけた」

　レティはホッとした表情をする。――ん？　何だ？　もしかしてずっと探していたのか？

　別に何もしていないはずなのに、なぜだか後ろめたい気持ちになる。

　何となくではあるが、ツウルをレティに会わせるのはよくないと思い、後ろ手に扉を閉めようとした。が、その前にツウルが出てきてしまった。

「エンジ～、待っれよ。そうだお尻……」

　しばらく、レティとツウルは無言で互いの顔を見つめ合っていた。

　しかしそれも数瞬で、無表情だったレティの顔に、徐々に険がさしていく。

「あなた、誰？　お尻？」

「お前こそ誰だ。私のエンジと、どういう関係だ？」

「いや、俺はお前のものではない。あとこいつはツウルと言って、マジックファクトリーの魔法技師長だ」

「私はレティ。お兄さんは私のもの。お尻？」

「いや、俺はお前のものでもない。ツウル、こいつは俺が護衛している要人だ」

「要人だおうが何だおうが、今私たちは大事な話をしえたんだ。関係ない奴はどっかいけ！」

「いや、話はもう終わった。俺は帰るところだ」

「大事な話？　お尻？」

「私とエンジは、結婚するんらよ！」

「いや、結婚なんてしない。あとレティ、尻のことはもう忘れろ」

「私は認めない」

「俺も認めない」

「お前に認めてもらえなくても結婚は出来うし！」

「私は王国の王女。お兄さんをたぶらかした罪で、あなたを投獄する」

「ツウル。確かにその通りだが、結婚相手にその気はない。あとレティ、それは無茶苦茶やりすぎだ」

「ちょっとあなたは黙ってて！」

　なぜか二人に同時に怒られ、俺はしゅんと縮こまった。

　おいおい、何だよこれ。どうしてこうなるんだよ。誰か止めてくれ。

　ツウルはともかくとして、何でレティまで？　こいつ、こんな奴だったっけ？

　加熱する争いを何とか止めようとするが、二人は止まらない。

　するとそこで、救いの声が聞こえてきた。

「姫様！　あのアホは見つかりましたかな！？」

　誰がアホだ。だがしかし爺さん、よく来てくれた。後ろにはフェイとやぶさか先輩もいるじゃないか。

　いや、助かった。

「爺さん！　会いたかったんだ！　助かったぜ～！」

「気色悪いんじゃ小僧！　ええい、ぺたぺたと触るな！　そういうことは、姫様にしてやらんか。姫様がどんなに必死でお前さんを探しておったか……って、小僧？　姫様に触るのは許さんぞ！」

　ああ、爺さんがいつも通り面倒くさい。

　だが今の俺にとっては、それが少し嬉しい。

「フェイとやぶさか先輩もよく来てくれたな～。困っていたところだったんだ」

「それも、やぶさかではない」

「レティ様はどうしてしまったんだい。初めて見たよ。あんな表情のレティ様」

　レティとツウルは、その後も少し言い合っていたようだが、爺さんたちが合流したことで何とか場は収まった。

　最後に、諦めないから！　と言って、走っていったツウルのことは気になるが。はてさて。

　こいつらと市長との話も気になるが、俺の方でも収穫があった。

　互いの報告のため一旦宿にでも戻ろうかと話し合っていると、建物から大きな音が鳴り始めた。

「何だこの音？」

「これはね、マジックファクトリーが動き出した音だよ。もうそろそろ、夕方だからね」

　今まで黙っていた市長が、説明をする。――これがあの魔力街灯の。

　しばらく鳴っていた音が突然止まった。

　この時の俺は、点灯している間は意外に静かなんだな、等と考えていたのだが、側にいた市長は焦った顔をしていた。

「これは、何だかおかしいね」

「どうしたんだ？」

「いや、街灯がついてる間はこの音が止むことはないはずなんだ。マジックファクトリーに、何かあったのかもしれない」

　不穏なことを市長が言っていると、魔法技師と思われる格好をした一人の男が走ってきた。

「市長ー！　大変です！　マジックファクトリーが止まりました！　魔力街灯も、まだ点灯していません！」

「何だって！？　……くそ、遅かったか？」

　遅かった？　小声でそう呟いた市長。

　気にはなったが、今はそんなことより。

「早く行ってみよう！」

　俺達は、マジックファクトリーへと向かう。

　魔力絡みの不具合なら、もしかすると俺が何とかできるかもしれない。

　少し走ると、ツウルと他の魔法技師達が一箇所に集まっているのが見えた。

「あそこか」

「あ、市長！　エンジも！　こっちだ！」

　ツウルが俺達に気付き、手を振る。

「何があったんだい！　ツウル君！」

「それが、この部品が動かなうて……。多分原因はこれだと思うんらけど」

「なぜこんなものが！」

　ツウルが示したその場所には、何者かの血と思しきものが付着していた。――あ。

「固まってしまっているな。くそ、こんなことで動かなくなるものなのか！？」

「この部品、魔力絡みで私達にもよく分あらないんだ。こういうことも、あるかもしえない」

「直るのか！？」

「綺麗に拭き取えば、おそらくは。でも、今晩はもう……」

「く、仕方ないか。僕は住人に説明をしてくる。ツウル君達は修理の方、頼んだよ！」

　目まぐるしく動く現場を見て、汗がとまらなかった。

　だって、あの血は……。

「うむ。こういうことも、あるもんなんじゃなぁ。ぬ？　小僧、どうした？　もの凄い汗じゃぞ」

「ちょっとここ、暑くないか？　な？　ツウル？」

「う、うん！　とっても暑いかも！　エンジ！」

　同じく汗だくになっていたツウルに話を振る。

　こいつは共犯。むしろ実行犯だ。

　俺達が協力して、この場を乗り切るしかない。

「何でいきなりそのお嬢ちゃんに話を振るんじゃ。小僧、さては何か知っておるな？」

「耄碌も大概にしろ！　爺さんも俺みたいにたくさん汗をかいて、老廃物を流し出した方がいいんじゃないか？　うん、そうしろ。きっと若返るぞ」

「老廃物って、そういうもんじゃなくね？　小僧、白状せえ」

「あわ、あわわ！　エンジを責めあいで！　これは……そう！　私とエンジが、ここで濃厚なキスをしあせいで、唇が切れてこんな」

「お前何言ってんだ！　こんな量の血が唇から出たら、今頃唇がなくなってるわ！　大体それ、言い訳でも何でもねーから！」

「言い訳ぇ？　はあ……もういいじゃろ。小僧とそこの嬢ちゃんが、何かしでかしたのは分かった。素直に言うとええぞ」

　くそぉ。ツウルを味方に引き入れたのが失敗だった。

　お前、肝心な時に役に立たないの兄ちゃんにそっくりだよ。

「俺の……」

「俺の？」

「俺のタンコブが、すみませんでしたー！」

「タンコブ！？」

　もう逃げ切れないと思った俺は、素直に白状した。それを見たツウルも一緒に頭を下げる。

　ありがたいことに、市長や魔法技師の皆さんは笑って許してくれた。

　後で聞いた話では、魔法都市の住人も一日くらいならたまにはいいかと、そこまで気にはしていなかったらしい。

　だが、この件をきっかけに事態は動き出す。

「……お兄さん。キスした？」

「し、した！　したぞ！」

「お前は口を開くな！　してないに決まってるだろうが！　俺が要求したのは尻だけだ！　あ……」