ITエンジニアの異世界デバッグ

第56話 オーバークロック

「エンジさん。僕はね、この闘技大会に出場して本当に良かったと思ってるよ。エンジさんと再会できたことはもちろん、こんなにも多くの強者が一堂に会し、その戦いぶりを見て、実際に戦うこともできる。凄いことだよ。……あの時行動して良かったと、今は思う」

　あの時というのは、俺と協力して逃げ出した時のことか。

　そしておそらくルーツは、この闘技大会を始め様々な、良かったと思えるような経験をしてきたのだろう。

　勝手なことばかり言ってしまったと多少不安に思ってはいたが、今の楽しそうな表情を見ていると、少しでも力になれたことが素直に嬉しい。

「そりゃあ良かった。俺の方は、悪評ばかりついてしまって散々な闘技大会デビューなんだが、そのあたりどう思う？」

「はは、皆本気では言ってないさ。多分、楽しんでるだけだと思う」

「知ってるか？　俺のいた国では、苛めてる側の人間はそれが苛めだと思ってやってない、という話がある。まさにその状態だな、今の俺は」

「ん～。エンジさんは、そんなことに心を痛めなさそうなんだけど……。それに、自分から行動を起こしているようにも見えるけどな」

「そんなことはない。何者かの掌の上で踊っているだけだ。自発的に起こした行動は、実はここに来てから一つもない」

「嘘ばっかり。喜々としてやってるくせにさ」

　あはは、とルーツは笑う。

　全く。どいつもこいつも、俺をなんだと思っていやがる。

　強がりなんだよ、恥ずかしがりなんだよ、今にも泣きそうなんだよ、硝子のハートなんだよ。

　散歩させられている犬とすれ違う時にさえ、死んだふりをするような男だぞ？　あまり買い被るんじゃない。

「いやでも、本当に楽しみだなー。僕ね、エンジさんと戦うのを、一番楽しみにしてたんだ」

「そんなに俺をボコボコにしたいのか。それとも、ボコボコにされた俺を見たかったのか！　どちらにせよ、性格の悪い奴」

「違うよ！？　何でそう、後ろ向きなのさ！　……あの時偶然出会って、協力して、また偶然出会ったら、エンジさんは強い力を身に付け僕の前に立っていた。これは、上から見てるとかそういうのではないのだけど、何か嬉しいんだ」

　気持ちは、分からないでもないが。

　俺は俺なりに、必死に生きてきただけだ。あまり期待するなよ。

　ちょっと、頑張ろうって気になっちゃうじゃないか。

「早めに、決着をつける気だったんだがな……ちょいと予定変更だ」

　マジック・マクロ、キャパシティインクリーズMLC　RUN

　今の俺の全力。見せてやるよ。

「これは……僕も、悠長なことは言ってられなさそうだね」

　静かに、穏やかに、ルーツが魔族の力を開放していく。

　こいつはなぜか、他の魔族のように角や羽は生えてこない。魔力量だけが、恐ろしいほどに跳ね上がる。

　嫌な目だ。魔力が見えるというのも考えものだな。

　こんな相手を目の前にして、逃げられないなんて。

「期待のしすぎ。もっと抑えていこうぜ」

「エンジさんは嘘ばっかりつくからね。そんな風に言われても油断しないよ？」

「お前はもっと、傲慢黒パンツ先輩を見習うべきだな。RUN」

「――おっと！」

　まずは先手をもらった。無詠唱で放たれた氷の弾丸が、ルーツに向かって飛んでいく。

　突如始まった俺の攻撃。

　何とか初弾をかわしたルーツだが、避けた先にも魔法を展開していく。

「RUN　RUN　RUN」

　しかし初っ端の汚い奇襲も、魔法の盾を駆使しつつ後ろに下がっていったルーツの頬に、切り傷一つつけただけに終わった。

「戦闘は見ていたけど、この規模の無詠唱魔法はやはり脅威だね」

「まともに当たってないくせに何言ってんだか」

　俺のマジックマクロは、初見の奴には強いと自負している。が、この大会に来てからは、当たり前のように対処される。

　ルーツに至っては、まだまだ余裕の笑みだ。

「それじゃあ僕の番かな？　行くよ！」

「スキップ！　スキップ！」

「へへ、やだ」

　抵抗虚しく、ルーツが魔法を展開し始める。

　簡単な無詠唱魔法から、すさまじい威力の上級魔法まで、様々なパターンを織り交ぜてくる。

　何とか対処はできているものの、マジック・マクロを使用してやっとと言ったところ。

　昔の俺なら、すでに地に伏していただろう。

「これくらいではやれないと思っていたけど、全てを防がれるとは思わなかったよ！　本当、凄いね！」

「馬鹿野郎、擦り傷だらけだこっちは。もう無理。病院行ってきていいか？」

「……エンジさんには、威力より速さかな。これならどうだい！」

「聞いちゃいねえ、こいつ！　美人でドスケベな看護師をよべぇ！」

　ルーツの魔法が、威力重視のものから速度重視のものへと変わる。

　確かに俺は、魔族なんかとは比べ物にならない貧弱な体を持つ男。

　威力はさほど重要ではないぜ！　と、情けなくもわたわたとしながら、何とか魔法の隙間に入り躱していく。

　数俊の攻防。その隙間から、チラリとルーツが詠唱しているのが見えた。――やべぇ！

　マジック・マクロ、オーバークロック　RUN――

　ルーツの掌から、魔力で固めたレーザーのような魔法が飛んでくる。

　進行方向バッチリにきていたその魔法を急加速して交わし、一発だけでも反撃する。

　互いにまともに当たりはしなかったが、ルーツにとって予想外の動きだったのか、俺の放った一発はギリギリ肩のあたりを傷つけていた。

「まだ、何か隠しているみたいだね。今のはビックリしたよ」

「やったぜ」

　急加速の理由。それは今までにも何度か使用したことのある魔法で、オーバークロックという。

　キャパシティインクリーズに続く、二つ目の自己強化魔法。

　魔力の容量を何とかした後、次に気になったのは体の性能だった。

　魔力量がメモリなら、性能はCPUにあたる。

　CPUの性能を上げるためには、一にコアを増やすことが考えられる。

　だが、それは駄目だった。

　そのコアが人でいうどこに当たるのか。今までの話の場合、言語理解というスキル、もしくは俺の体を制御する脳だろうか？

　スキルを二つに増やしたところで意味が分からないし、脳を二つに増やして両方動かすとか。いやどうなるんだよ、こええよ。

　なので今回は、動作周波数の向上に焦点を当てた。

　動作周波数とは、一秒間に刻むクロックの数でクロック周波数とも呼ばれる。単位はヘルツで、一秒間に百回のクロックを刻む場合百ヘルツとなる。

　ま、そんなのはどうでもいい。

　動作周波数の向上で思いついたのは、オーバークロックという技術。

　簡単にいうと、規定された性能よりも高いクロック数で動作させることをいう。

　ただ、それは計算するコンピュータの話であって、人の身体のことではない。

　さすがに俺自身が、新しい概念の魔法を作るということはできない。では、どうしたか。

　求めているのは身体の強化だが、そこで出てくるのがこちらの世界にある身体強化魔法だ。

　使える奴はとりあえず使っておけ、という基本的な魔法だが、その魔法自体は一体どういう動きをしているのか。俺は確かめた。

　それは筋肉、もっと言えば細胞の活性化だった。

　例えば全く体を動かしていない状態から走るのと、入念にストレッチをした後では、どちらの方が速いかなんて誰でも分かること。

　もしくは筋肉量や質、柔らかさ。細かいことは置いておくが、それらが同条件だとする。

　その状態でプロのアスリートと素人が走れば、差は生まれるだろう。なぜなら、プロは走る技術や筋肉の動かし方を知っているからだ。

　身体強化の魔法とはこのあたり、その人間が使用できる出来る限りの動きを可能にする、というものだった。

　脳のリミッターとか、そういう話しとはまた違う。

　面白いのは、素の肉体を鍛えれば鍛えた人間ほど、効果が高いということ。決して、皆が皆同じ効力ではないということだ。

　そこで俺は、注目した身体強化の魔法、細胞に働きかけるこの魔法を、さらに上の動作へと書き換えた。

　しかし自身の限界を超える動き、やはり体への負担はある。

　またかと思うだろうが、俺のような才能もない人間は、身を削らないとできないことばかりなのだ。

　つまりこれが肉体の動作周波数向上、オーバークロックと名付けた魔法の正体だ。

「お前さ、あんなの当たったらどうするんだ。簡単に死んじゃうよ？　俺」

「エンジさんなら、何とかするかと思ってさ。実際、何とかしてるしね」

「お前な……」

「でもこれで、まだまだギアを上げて戦えそうだ」

　才能豊かな天才は、身を削らずともギアを上げられるらしい。正確には別物だが。

　俺とルーツの戦いは激しさを増していった。