ITエンジニアの異世界デバッグ

第30話 最後の奇跡

「うわぁ！」

「なんじゃ、これは！」

「た、助け……」

　あちこちから、悲鳴があがる。

　神の奇跡は、これまでにない規模の浮遊をこの街にもたらした。

　浮遊というよりは、落ちるという感覚。明らかに、いつもの奇跡ではなかった。

「つ……。足を、少し捻った」

「こんなのって」

　ある種の信頼のようなものがあったのだろう。予想を遥かに越えた事態に、人々は混乱状態。

　今までになかった規模の奇跡。しかし今回は、それだけでは終わらなかった。

　ゴゴゴゴ、という音。神殿のさらに上、山の方からその音は聞こえてくる。

　断続的に聞こえていたその音は、時間が経つほど大きく激しくなっていった。

「なんだ、この音は？」

「分からないけど、上の方からだわ」

　不意に、一人の男が叫んだ。

「水！？　水だー！」

　精霊の湖から始まり、これまでは穏やかに流れ川となり、街まで続いていたその水が、今は山の斜面に滝を作っていた。

　吹き出した水の勢いは衰えることなく、鉄砲水となって街を襲い始めた。

「あ、ああ！　街が、俺達の街が！」

「おお、神よ」

　人々はなすすべもなく、その光景を見守るしかなかった。

　山に囲まれていた街は少しずつ、それでも全てが飲み込まれ沈んでいく。

「おい。ちょっと、待ってくれ。街には妻が」

「病気で来られなかった息子が、まだ……」

　ここの住人に限ってはほとんどいないが、何らかの理由で街に残っている者達がいた。

　駆け出そうとして、しかしどうしようもない光景に人々は何もできない。

「何だ……あれは！」

「何が、起こっているのだ」

「いやぁ！　もうやめてよっ」

　沈みゆく街、その上を鳥の群れが飛んでいた。いや、ただの鳥ではない。

　見た目はバラバラ、普通の鳥よりは随分と身体が大きく、見たこともないような奇妙な形をしているものまでいる。

　それは、鳥の魔物だった。

　今までどこに隠れていたのか異常な数。月の光を遮り、周囲はさらに暗くなる。

　鳥の魔物は、人々をその足で掴み空を飛んでいた。

　掴まれた人間は、暴れようにもすでに空高く何もできない。

「あいつら、食う気なんじゃ」

「ああ、神よ。我らを、救い給え」

　だが、そこからは不思議な光景だった。

　鳥の魔物達は、山の方に向かっていたかと思えば、水気のない場所に人間を落としていく。

　少し高い位置から粗雑に落とされた者もいたようだが、命に別状はなさそうだ。

「あれは。あの鳥達は、助けてくれているのか？」

「運んでる。凄い！　凄いわ！」

「おお！　なんと。あれぞまさしく神の救いじゃ！」

　全ての人間を落としきった鳥は、なぜかそのまま神殿のさらに上、飛んできた方向とは逆の方向に消えていく。

　そしてまたすぐに飛び立ったかと思うと、反対側にある森へ飛び去っていった。

「あれらは神の遣い、だったのではないか？」

　その言葉を皮切りに、人々は鳥の魔物に向かって感謝の祈りを捧げた。