第12話 誰だ?俺に矢を向けた奴は
俺は待望の飯屋に入った。ここでは冒険者が優先的に座れるという優れた掟があるらしい。現に俺は並んでいる皆を差し置いて飯を食っている。
「はい、お待ち。カロポナーラピザね」
「おお!うまそー!!」
俺は早速一口食べた。
「美味い!今までの飯屋でダントツだぞ!!」
「お客さん、嬉しいね。そんなこと言ってくれるなんて」
俺はバクバクと食っていた。そしてすぐに飯屋を出た。
「あー、腹いっぱい食ったな。結構安かったし」
歩いていると、女の子が3人の男に囲まれていた。
「急いでいるんですが」
「いいじゃねぇか、俺達と遊ぼうぜ?」
まったく胸糞悪いな。正直どうでもいいんだけど、見て見ぬふりはあんまり好きじゃないし。
「よっ。待たせたな」
「あ?何だてめー」
「そいつの連れだけど?何か文句でもあんのか?」
俺はナンパ男達を睨みつけた。するとナンパ男達は飛び上がり逃げて行った。
「あ、あの、ありがとうございました」
「別に。それに俺が助けなくても良かったみたいだしな」
俺は後ろを見た。すると男子が走ってこっちに向かってきている。
「アナスタシア!」
男子は俺を見るなり蹴り飛ばしてきた。
「よくもアナスタシアを!!」
「ったく。どいつもこいつも話を聞けよっと!!」
俺は男の顔に拳を向けた。もちろん寸止めで。
「何でこの世界は早とちりする輩が多いんだ。少しは話を聞けってんだよ」
「ライム、違うの。この人は私を助けてくれた人なの!!」
「え!」
俺は頭を掻いていた。
「ご、ごめん!てっきりあんたがアナスタシアをナンパしてんのかと」
「馬鹿じゃねぇの?俺はな、女には興味ねぇんだよ。よく覚えておけ。じゃ、俺は行くわ。ちゃんと守ってやれよ」
俺はその男子の頭をクシャクシャとやってその場を後にした。
俺は宿屋で泊っていた。正直、今日は疲れた。やっぱり人の目線は疲れる。そう言えば、この前からずっと十六夜の手入れをしていない。寝る前に手入れをしよう。そうしたら疲れなんて吹っ飛ぶかもしれない。
俺が十六夜を取りだした途端、光が出て来た。
「よぉ、愁斬。会議の時間だぜ」
「もうそんな日か?つーか、俺にも予定があるんだから予告くらいしろよな」
「悪い悪い。剣何か持ってなにすんだ?」
「手入れだよ。手入れ。しばらくやって無かったし、やろうと思ったら会議ですよ。ま、天界で出来るしいいんだけど」
俺は指輪に強く念じた。すると、光を帯びてすぐに天界に着いた。本日天界2度目!2回目とあり、感動も薄れるもんだな。
「お待ちしておりました、愁斬殿」
「ああ。で?議案は何」
「はい、今日の議題は聖地の事です」
聖地の議題。それは結構大事な事だ。聖地は元々神と交信する為に作られた最初の国。その為、聖地の決定権は天使が考え伝える事となっている。
「今、聖地は何者かによって侵略されつつある。それが人間ならいいが、噂では魔族らしい。まあ、なんだ。愁斬、お前が潜入してほしいんだがいいか?」
「ま、俺は人間だからそれが無難だな。で、俺はその怪しい奴を見付ければいいのか?」
そう言うと、ウリエルが「そうだ」と言った。
ウリエルは第五席に座る大天使の一人。厳しい性格で口調も毒舌。ま、正直俺は嫌いではない。
「愁斬、お前は取り敢えず目立て。悪魔は強い奴を自分の手中に入れたくなる性質を持っている。目立つのだ」
「分かってる。じゃ、会議は終了な。丁度郵便も来た事だし」
俺は上を見た。すると手紙が空から降って来た。
「”黒鉄愁斬殿。あなたの評判は鐘がね聞いております。私達ホーリー学院の教師で会議をした所、あなた様は学院入学が決まりました。なので、いつでもよいのですが一度学院にお越しください。学院長サフィナル・リブラリナ”だとさ」
「タイミングがいいな」
「ああ。……よし。これで会議は終わりだな。じゃ、俺は部屋にこもる。いいか?俺の邪魔をしたらお前らの大事な羽を
俺はさっきの籠った目で見た。天使6人全員が顔を青くして頷いていた。
「……ふぅ。手入れ終了」
「終わったの?」
そう言って入って来たのはジブリールだった。
「終わったけど、抱きついてくんなよ。そしたらお前の頭をこれで潰すからな」
「あ、あはは。冗談でも怖いよ、それ」
俺は剣を鞘に入れて、立った。
「どこ行くの?」
「下界だ。手紙も来たんだし、会いに行かないといけない奴もいるし」
「そうなの?あ、サプライズがあるから下界で楽しみに待っててね」
「お前の笑顔には楽しみな事なんてないと思うんだが」
「酷い!」
俺は指輪に念じ、下界に戻って来た。やっぱり2時間位しか進んでいないらしい。
もうやることないしな。取り敢えずは聖地にもっかい行くか。
俺は宿を出て正門に向かった。
そしてカードを見せた後、
しばらくして、魔力切れになりそうだったので森の木の上で寝る事にした。
「よっと。赤竜帝、力は戻ったのか?」
「いいや、まだだ。だがもう少しすればどうにかなる」
「そうか。じゃ、アイズ。見張りよろしくな」
「了解しました!」
俺は木で目を瞑った。
「お主らそうやって主の見張りをしているのだな」
「まあな。我が駄目な時はアイズだ。多分だが、お主の出番はそうそうないだろうよ」
1時間位して、悲鳴が聞こえた。
「きゃー!!」
「……アイズ」
「えっと、右側から人影2人と後ろからワイキングベアーが追いかけられていますね。どうするんですか、ご主人」
俺は立って剣を抜いた。
「寝覚め悪いし、助けるよ」
「そう言うと思ってました」
ったく。冒険者のくせによわっちーな。
俺は木を飛び越えながら人影に近づいて行った。
「みーつけた」
俺は木を飛び降りて人影に話しかけた。
「おい、大丈夫か?」
「は、はい」
「じゃあ、あと50メートル全力疾走だ」
「え?」
「早く行け!!」
「はい!!」
俺は剣を構えた。ワイキングベアーは俺の前で息を荒くして大きく立っていた。
「大物っぽいな」
「うがー!!」
ワイキングベアーの口から唾がめっちゃ出て来た。
「うわっ!きったね!!良かった、天使の正装じゃなくて」
俺は小刀を振り上げた。それにつられて上を向いたワイキングベアーに剣を振り抜いた。
「ぎゃおーん!!」
そう言うと塵となり消えた。
「マジで汚ねー」
そう言って道を戻ると拍手をしてこっちに来る男がいた。
「凄いね、君」
「本当です!……あ!!」
声を上げた奴を見ると、この前会ったランクCの剣ポッキリ君だった。
「先日はお世話になりました。あと、これ」
差し出してきたのは短剣だった。
「ありがとうございました」
「別に。でも、何でお前またあいつにおっかけられてんの?」
「それは……」
そう言いかけた時、後ろから矢が飛んできた。俺はそれを避け、手でつかんだ。
「誰だ?俺に矢を向けた奴は」
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