僕らが僕らでいること

第10話 攻撃の校舎

　正直授業の内容なんて頭に入ってこなかった。

　真は、手元にあるノートに今持っている情報を書き込んでいた。

　現実と書いてそれを丸で囲む。

　その下に、一、響、楽と映画を見ると書く。

　その現実から矢印で線を引き、？の世界と仮定して丸で囲む。その下に、一→ハジメ、響→ヒビキ、学→マナブと書く。またこの世界で得た情報を付け足していった。

　この世界が、なんなのか。確かに言える事は、俺たちがいた現実の世界と、ここはよく似た世界だという事。

　考える仮説は２つ。よくあるパラレルワールドというやつだ。

　そして、もう一つ。あの時、俺たち映画を見ていた。

　映画を見ていて、気づいたらこの世界にいた。

　という事は、ここは映画の世界かもしれない。

　どちらの線だとしても、この世界から出る方法がわからなかった。まさに、打つ手なし。真は、ペンから手を放した。

　離れたペンは机の上を、コロコロと転がっていく。

　いつまでたっても転がるペン。

　その時、ゴゴゴという音が教室中に響いた。

　爆音のような鋭い音が耳を貫く。

　校舎内にサイレンの音が鳴り響く。

「またか」

「おい」

「今回はやばくね」

「いくか」

　そんな声が周りから聞こえた。

「はい、静かに‼　落ち着いて、地下に移動‼」

　担任らしき声が聞こえた瞬間、次々に窓ガラスが割れた。

　真は、咄嗟に机の下に隠れた。

　机の脚を両手でぎゅっと握る。

　手汗がひどい。息がしずらい。呼吸をする仕方を忘れてしまったみたいだ。息が荒くなる。全身の汗が止まらない。

「おい、なにやってんだよ！ こっちだ！」

　マナブの声がして、真は床に這いつくばって教室を移動する。

　何が起こっているのか、正直分からなかった。

　手と足が一緒に出てしまう。

　何かで攻撃されている。さっきチラッと窓の外を見たけど、人影みたいなものは見えなかった。けれど、銃のような何かで撃たれている。あれは人を傷つける物だと、真は理解していた。

　廊下に出たが立ち上がって歩くことは危険だというので、中腰で歩いていく。

　担任らしき人が案内して、生徒たちを移動させていく。

　真は、近くにいたマナブの後ろをついて歩いた。

　その前の方に、ハジメやヒビキもいる。

　校舎の地下という所に、生徒が詰め込まれた。

　真は、ハジメとヒビキとマナブの側に座った。

　４人が集まる形になった。

「はぁー、毎回の事ながら疲れるわー」

　ハジメは自分の手を団扇代りにして扇いでいた。

「まぁーなー、けどそれはどうする事も出来ない事だからなー」

　ヒビキが天井を見上げながら答える。

「な、あれってなんだ？　攻撃されてるのか？」

　真は、なるべく平然を装って3人に質問した。

「まー、攻撃っていったら攻撃かなー。ってマコトさっきの授業聞いてなかったのか？」

「いや、まぁー」真は言葉を濁した。

「この町は、今何かに攻撃されている。その何かは、まだわかってない。人か、はたまた目に見えない何かか。わかってるのは銃声や爆撃が起こるって事だけ」

　ヒビキは話を続ける。

「まー、けど普段、この町は守られててさっきみたな攻撃はまれだ。いつもは起こらない。時たま起こるわけ」

「けど、今回の攻撃はいつもよりひどかったな」

　ハジメがポツリと呟く。

「ああ」

「そうだね」

　とヒビキとマナブが表情を固くした。

「攻撃されてるって・・・。ここは安全なのか？」

　思わず切羽詰まった声が出てしまう。

「ほんとに、何も聞いてなかったんだな。いいか。基本的にこの町を覆うようにバリアみたいなのがあるんだよ。そこが破られる事は滅多になんだけど。ま、今日はたまたま破られて攻撃されたって事。昔から、聞かされてたじゃん。バリアがあるから、俺たちは安全だって」

　ヒビキが大丈夫だと言い聞かせるように真の肩ポンと叩く。

「まー、その恩恵にあずかっている代わりに、町の外に出られないけどな・・・」

　今まであった張り詰めた空気を切り裂くように、ハジメがポツリと呟く。

「まぁ・・・」

　マナブが深刻そうに声を出した。

「守られる代わりに、自由がない。それってどうなんだろな。町の外ってどうなってんだろな」

「おい、ハジメ。やめとけ。誰が聞いてるか分からないってのに」

　ヒビキがすかさず、ハジメを止めた。ハジメは、不満そうな顔をしたけど、これ以上口を開く事はなかった。

　真は二人の会話がよくわからなかった。

　山ほど聞きたい事はあった。

　けれど今は聞くよりも先に、この状況を理解する事が先だった。

「もう外に出てもいいぞ」

　安全確認が終わったのだろう。

　廊下を歩き、教室に戻る。ハジメ、ヒビキ、マナブ、真の順に教室に入る。

「・・・・・・は？」

　思わず口から声が漏れてしまった。

　真の眼に映る光景は目を疑うものだったからだ。

　避難してから、そんなに時間はたっていないはずだ。

　なのに、跡形もなく元通りになっている。

　銃声で割れた窓ガラスが。

　床にはガラスの破片が散らばっていたのに。

　3人とも何事もなかったように平然と自分の席に向かっていた。

「なんで」

　口から言葉が漏れる。この世界は一体どうなっているのか。

　まだまだ、分からない事だらけだった。