僕らが僕らでいること

第9話 ２つの呼び名

　廊下は、歩くたびにギシギシ鳴っているように聞こえる。

　見た目のせいもあるのだろう。

　どうやら今は、授業と授業の間の休み時間らしい。

　廊下には、まばらに生徒が出ていた。トイレに向かう人。

　教室を移動する人。友達と談笑している人。

　皆、思い思いに人の間の休憩時間を過ごしていた。

　真はハジメの後を追い、教室を見つけた。

　３年２組。そう掲げられた教室の中に入る。

　ハジメが、窓際の一番後ろで会話している2人に声をかけた。

「おーす、ヒビキ、マナブ」

　その声に振り向いたのは、真が良く知っているやつらだった。

「おーす、じゃねーよ。サボりまー」

　ヒビキと呼ばれた人物がこっちを見ながら、呆れた声をだした。

「ま、来たんだらからまだマシな方でしょ」

　そう答えたのは、マナブと呼ばれた彼だ。

「わりぃ、わりぃ、寝坊しちまってなー」

　真は、３人が会話している光景を少し離れた所から見ていた。

　教室には彼ら3人以外、生徒がいるがまったく見覚えのない生徒が、３年２組の教室に生徒として存在していた。

　また、得体の知れない恐怖が襲ってくる。

　大きく深呼吸を繰り返し、気持ちを落ち着かせるしかなかった。そんな真の様子に真っ先に気付いたのが、彼だった。

「おー、マコト‼　お前も来たのか。てっきり、風邪でもひいて休みかと思ってたわ」

　そう言ってヒビキは手を振る。

　ヒビキの声に気付き、マナブも真を見た。

「はよ」

「そんな所でボーと突っ立ってないで、こっち来いよ」

　ヒビキに言われ、真は足を動かし３人の輪の中へ入っていく。

「ってかさ、聞いてくれよ！　マコトがさ、今日なんか変なんだよ」

　ハジメがそう言って、今朝あった出来事を２人に話した。

　ハジメが話し終えると、ヒビキは「頭打ったりしてるから、大丈夫か？　頭痛とか吐き気とかないか？」と心配してくれた。

　マナブは、ジッと見て少し考えるように「マコト、体調がおかしかったら、すぐ言ってね」と言ってくれた。

　そんな話をしていると、チャイムが鳴った。生徒は各々の席に戻っていく。

　真は自分の席に着こうとしたが、どこか分からなかった。

　ここは自分が知る世界ではなかったからだ。

　額から汗が垂れる。手足が震えてくる。

　恐怖が付きまとってくる。

　そんな真の様子に、マナブが不思議な顔をしていた。

「どうしたの？」

「え？」

「え、じゃないけど。顔真っ青だけど。やっぱ体調悪い？」

　マナブの心配が今はありがたいのかどうか分からなかった。

　マナブが探るようにジッと真を見つめた。

「いや、えーと、何でもない。大丈夫だから」

「・・・・そっか。とりあえず席に着けば。マコトの席、俺の隣だし」

「あ・・・、そうか。ありがとう」

　真は、いそいそと自分の席に座った。

　ひとまず誤魔化せた。

　椅子に座りながら、ホッとため息をつく。

　身体を黒板のある正面にただし、前を見ながら今まで起きた出来事を思い出していた。

　身体中の痛みで目が覚め、起きたら道の上だった。

　最初は、なんでこんな所で寝転がってんだと思ったけど、徐々に記憶がよみがえってきた。

　一緒に部屋でビデオを見ていた３人がいない事に気付いて、３人を探した。

　そこで、一(いち)に出会った。

　けれど、その人は一(いち)にそっくりで、ハジメと名乗る人だった。彼は、コンビニの事も知らなかった。俺の事をマコトと呼んだ。

　学校に来たけど、やっぱり知らない世界で。

　響と学に無事に会えたけれど、彼らも同様にヒビキ、マナブと言う少年だった。クラスメイトは、会った事もないあかの他人だった。

「なにが、一体どうなってんだ」

　思っていたことが口から出てしまう。

　そんな真の様子を、マナブがジッと見ていた事に真は気づいていなかった。