僕らが僕らでいること

第5話 古本屋

「おぉー、涼しい！ 外観はあれだったけど、中はなかなかじゃん」

　一（いち）が中を見渡していた。

　確かに外観さへ何とかすれば、コンビニの裏という事もあるしお客が入りそうな雰囲気だった。

　古本屋なので古本が沢山置いてあるのは勿論、ゲームやDVDも置いてあった。３人は真っ先にDVDの棚を見つけすでに品定めしている。

　置いてあるDVDはどれも見たことがある物ばかりだった。所謂人気作が展覧されていた。特に興味が惹かれる物はなくその棚から離れようとした時、一が俺を呼び止めた。

「なー、真の家ってビデオ見れたっけ？」

　ビデオか。今ではもうほとんど聞こえがない単語だった。DVDが主流になり、今ではレンタルショップの棚にはDVDがずらりと並べられている。

　Blu-rayというDVDの後継といわれる商品まで出ているので、もうビデオは必要性を感じなくなったのかもしれない。

「ビデオデッキは父さんがまだ捨ててなかったはずだから、あると思う」

　しばらく考えてから言うと一が「そうか」と頷いた。一だけでなく、一の両隣にいた響と学の声も納得する素振りを見せた。

　真は、気になって3人が目にとめていたビデオに目を向ける。

　どこにでもある、ちょっと古びたビデオ。

「この映画、見たことあるかも・・・」

　独り言のように静かに一が呟くと、響が驚いた顔をした。

「マジで！？ 俺も見たことあるかも」響は一の方を見ながら言う。

「へぇー、 偶然てあるもんだな。ま、同じ映画見ててもおかしくわないわけだし」

「そうだよな」

「・・・・そうだよな」

「どーした学、そんな今にも死にそうな声だして？」

　一の心配そうな声が聞こえた。

　学（がく）は大きく深呼吸してつぶやいた。

「俺も、この映画見たことあると思う」

　学がそう言うと、一と響は息を飲んだ。

　４人中３人がこの映画を見たことがある。

　これが、話題作ならありえる話だ。

　ヒット作は、誰でも見たいと思うのが現代の流れになっている。

　しかし、この映画は何十年前の代物。

　勿論、ヒット作ではない。これは単なる偶然なのか。

　そんな考えが３人の頭の中によぎる。

　真は３人の話を聞きながら、もう一度一の手にあるビデオに目を向けた。さっきは横目でちらっとしか見ていなくて、ビデオのタイトルを見ていなかった。

「この町からの叫び・・・」真が息をつくようにつぶやく。

「真、真はこの映画見たことあるか？」

　一が目の前にビデオを突き出す。

　ビデオを持っていた右手は、ピンと伸びていた。

　３人は真の方をじっと見つめた。

「俺は・・・」

　３人が息を飲む。

　３人の顔は、こわばっているような何とも言えない表情だった。

　真は改めて、突き出された映画を見る。

　映画のタイトルが書かれている表紙。

　表紙だけではわからなかったので、一からビデオを受け取る。

「どこにでもあるビデオだな」

　と思いながら、持っている右手を動かす。

　動かしながら、裏表紙をみた。

　そこには、映画のあらすじが書かれていた。

　内容は、こうだ。

　４人の少年が封鎖された街の外に逃げ出す物語。

　そこには・・・。

　最後の文字はうす汚れた痕のせいで読めなくなっていた。

　あらすじにしては、中途半端というかよくわからなかった。

　けれど、どこか惹かれるところがあった。

　映画の内容を読んでいた時間は、数秒か、数分たったのかわからない。その間３人は黙って、真の言葉を待っていた。

「俺は・・・」

　緊張感が漂う中、声を発した。

「俺は、見たことない。ってか、古すぎるだろこの映画」

　そうおどけたように言った。

「なんだよ、あれだけ時間かけておいて見たことないのかよー」

　一が、ホッとしたように表情を緩めた。４人中３人がこの古びた映画を見たことがある事実。偶然と言えば、偶然だ。だから、安心したかったのかもしれない。

　そう感じていたのは、響も学も同じなようだ。

　二人の顔にも安堵の色が見えた。

「単なる偶然かよー。ま、真が見たことないって事だし、せっかくだからこの映画４人で見てみようぜ。実は話の内容も、正直言ってまったく覚えてないし。何となく見て見たいっていうか、なんというか」

　一の提案に、真たちは賛成だった。

　どこか惹かれる部分がこの映画にはあった。

　なぜだか、そう思っていた。

　代表して真がビデオを手にもって、お会計に向かった。

　年老いたおじいさんが真たちの方を見ていた。

　まるで品定めされている気分だった。

　じーと、見据えられていた。

「あの、これ・・・」

　何とも言い難い雰囲気を感じた。

　早く、早く、なんだか急かされている気分だった。

　そんな真を見守っている、３人の緊張も伝わってくる。

　どれだけ時間がたったのだろう。

　数分だったか、いや数秒だったのかもしれない。

　今思えばそれだけ途方もない時間だったように思う。

「・・・金はいらん。」

　そういって、おじいさんはニヒルな笑みを浮かべ真にビデオを渡した。

　真は素早くビデオを受け取り、3人の方へ足早にむかった。

　何とも言い難い気持ちを抱えながら、真たちは古本屋を後にした。

　夏の空は、雲一つなく青空が広がっている。アスファルトは燃えるように暑い。そんな道を真たちは真っすぐ歩いた。家に着く頃には暑さにやられた分いつも以上に体力を使い、さっさ感じた感情はすでにどこかへ消えてしまっていた。