【企業舎弟の遥かな野望】

第45話「終戦」

第四十五話ー「終戦」

　小野田は、裁判の結果、「懲役１年」の実刑判決を受け上告することなく服役した。

「警察庁」副長官となり、霞ヶ関に戻った松平公平により、歴代の「警察庁」トップ３により綿々と受け継がれてきた「埋蔵金」は解体され、秘密裏に國庫に戻された。長官に就任した元、「警視総監」の秋葉は年齢的なものからして、退官まではそう遠くないことから考えると、実質この先の「警察庁」を取り仕切るのは松平であろうというのが大方の見立てであり、今回の「キャリア組の蜂起」に参加した「松平シンパ」にとっては、勝戦であり日本の「警察組織」の威信を守ったという自負に酔っていた。

　松平は橙子を「副長官室」に呼んでいた。

　——「副長官」就任おめでとうございます

　——ありがとう。けど、これからやらねばならない仕事は山積みだよ

　——「松平シンパ」も沢山います。頑張ってください

　松平は、橙子との関係を思い起こしつつ、五年の「幽閉」の辛苦の歳月から表舞台に戻り、自らの「志」のために働ける喜びを実感していた。

　——どうだ、また私の下で働いてくれないか？　もう、誰も覚えちゃいまい

　橙子は薄い笑みを浮かべ、ゆっくり頭を左右に振った。

　——いえ、私は現場で好き勝手にやらせてもらうのが性に合ってるようです。陰日向で、副長官のご活躍を見守らせて頂きます。

　——もう……戻れないのか？あの頃に

　橙子は、何も言わず、ただ頷くだけだった。

　————————————

　——IT業界の寵児も様ないわね……。どう？獄中生活は

　橙子は、小野田が収監されている「長野刑務所」を訪れていた。

　——ああ、毎日規則正しく生きてるよ。ちっと、寒いがな。

　——ふふ、厚手の毛布差し入れしとくわ。他に欲しいものない？

　——ありがとう。できるならば、アンタを差し入れしてもらえたら、嬉しいけど

　——例え、出来ても、ヤらせないわよ？

　橙子と健斗は透明の仕切りを挟んで声を出して笑った。

　——出たら、どうするの？　会社に戻れるの？

　——例え戻れても、もういいわ。次のことで今、頭がいっぱいでね。ウキウキしてるよ

　——貴方はいつだって闘ってないと駄目な人だし……、そういう……

　その先を橙子は飲み込んで、じゃ、またね——、と言って面会室を出た。

　長野の冬の空は鉛色で、あの青森で見た空と同じだった。

「マルボロ」に火を点け、一つ吸い込んだ紫煙をその空に向かって吐くと、少しばかり、鉛色に白い色が着いた。

　橙子は一人、東京に戻って行った。

「警察庁　組織犯罪対策部　特命捜査課」鷺森橙子として——。

　　　　　　　　　　【企業舎弟の遥かな野望】（season.1)ー　完

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　千葉 七星

　（あとがき）に続く。