真っ白な雪 君の色

Prologue End

　～白夜side～

　彼女を連れて――お姫様抱っこのまま――エレベーターに乗って一階へと向かう。

　時間は２３時を過ぎたころ。病院は消灯していたが不思議と怖さを感じない。腕の中のぬくもりが安心感を与えてくれているから。

　そのまま目的地へと向かう。自然と足早になりそうなところを必死に止めて、ゆっくりゆっくりと進んでいく。

　目的地に着いた。腕の中の眠り姫は、歩みが止まったことを察して

「白夜くん？」

　優しくて、儚い声で問うてくる。短い一言の中にいろいろなものが、あふれんばかりに詰まっていた。その中に恐れという感情はない。願わくは、いや確信を持って言える。俺の腕の中だからという安心感。これは俺個人に向けられた絶対の信頼。これは、これも彼女からもらった宝物の一つで。

　今からすることが彼女に対する俺ができた最大の恩返しだ。

　今の俺にできて、昔の俺にはできなかったこと。

　それは東雲白雪という――俺が愛した人――がいるかどうかという差だ。

　いや彼女だけじゃない。宇佐美先輩、クラスメートの祐樹と山中さんを含め学園の全員が力を貸してくれた。

　でもやはり彼女の存在が大きいことはここ３日で痛感した。

　みんなから愛された東雲白雪。

　俺が愛した東雲白雪。

　みんなが、学校のみんながなにかを渡したいと思ったから。

　だから俺は、俺たちはここにいる。

「白雪。愛してるよ」

　優しく、最後の確認をする。

「ぇっと。私も愛してるよ」

　少し照れつつも答えてくれた。

　お互いにお互いを『愛してる』。

　だから少し歩んで立ち止まる。寒いはずの１２月２４日の空の下。

　ぎしっと音がなり、扉が開いた。

　そこは教会。ステンドグラスが美しい。

　彼女にも見て欲しかった。

　一歩踏み出すと両脇から

「お幸せに～」

「おめでと～」

「一色～。幸せにしないと家に殴り込むからなー」

「東雲さんじゃかなわないよー。すごいきれいだもん」

　みんなが口々に祝福の言葉と花びらをかけてくれる。

「ど、どういうこと？えぇ？？夢見てるのかな？」

　彼女は呆気にとられて確認するように俺の言葉を待っている。

「夢じゃないよ。現実だよ。

　みんなが祝福しに来てくれたんだよ」

「ぇえ……」

　言葉もない彼女。

　そのまま止めていた歩みを再開する。

　みんなが口々に祝福してくれる。

　そして終着点。

　そこには神父さんがひとりで待っていてくれた。

　そして体の自由がきかない人のための椅子がひとつ。

　そこに彼女を座らせる。そっと後ろから宇佐美先輩がベールをかけた。

　俺は彼女の横に並んで立ち、お互いに手をとる。

　そして始まった。

「新郎　一色白夜、あなたは

　ここに居る東雲白雪を

　病めるときも、健やかなる時も

　富めるときも、貧しき時も

　妻として愛し、敬い、慈しむ事を

　誓いますか？」

「はい。誓います」

　力と優しさと愛情をこめて答えた。

「新婦　東雲白雪、あなたは

　ここに居る一色白夜を

　病めるときも、健やかなる時も

　富めるときも、貧しき時も

　夫として愛し、敬い、慈しむ事を

　誓いますか？」

「はっ……はい。……ちか……誓います……」

　もう涙でぼろぼろで。それでも幸せそうに微笑んでいる。

　イタズラなんてしたことなかったけど、これだけ驚いて、泣いて、喜んでくれるなら――これ以上は望まない。

　神父さんは満足そうにうなずいて

「では。誓いのキスを」

　また宇佐美先輩が来て、俺のほうを向くように椅子を動かしてくれた。

　顔を近づける。彼女の片方の手を軽く……軽く握り、空いている方の手でベールをとって、大歓声の中

　永遠のようなキスをした。