真っ白な雪 君の色

眠り姫

　～白夜side～

　泣いていた。

　２人で泣いていた。

　彼女は叫んだ。

　彼女は俺の手のひらを握り。腕を握りしめた。もう力が入らいのだろう。握るというより……。手のひらに、腕に軽く触れる程度で。それだけで胸にずきっという痛みが走った。

　俺はそんな彼女をもっと抱き寄せる。

　彼女も俺に軽すぎる体重を預けてくれる。その軽さが俺の心臓に軋みを上げさせる。

　このままこの場面を切り取って、永遠に時間を止めていたかった。

　そうしたら彼女に「死」は訪れないから。

　でも時間は無情にも、意思に関係なくその歩みを止めない。彼女の次第に弱くなっていく呼吸がそれを物語っている。

「ねえ、一色君」

　かすれるように名前を呼ぶ。

「うぅん。今だけは白夜君」

　彼女の声はもうほとんど……。でも俺にはわかる。

「はい。白雪」

　名前――初めて好きになった愛おしい人の名前――を呼ぶ。心を込めて大切に。

「私が死んじゃってもね。幸せになってね。

　緑ちゃんと仲良くしてね。

　白夜君に教えてあげたかったんだよ？

　人の暖かさを。優しさを。

　その手を伸ばせば誰かがつないでくれて。

　もっと暖かくなるの」

　彼女はふぅーっと息を吐く。

　俺の顔は涙でいっぱいで、でも彼女の最期の言葉を最後まで聞きたいから、

　まだ涙は流さない。

　彼女は儚い笑顔で

「白夜君。『好きだよ』『大好きだよ』『愛してるよ』」

　愛おしい彼女は、優しい言葉を紡いでいく。

「俺も『好きです』『大好きです』『愛してます』」

　彼女は身をよじって俺のことを正面から見据える。

「そんなに泣かないで？」

　もう返事もできない。

　そして、どちらからともなくキスをした。

　それは優しくて。暖かい。

　彼女は幸せそうにいつもの笑顔で

「私のファーストキスなんだよ？」

　とてもうれしそうに。

「私が死んじゃっても白夜君にはまた誰かを好きになってほしいの。

　でもなにか、白夜君のなにかがほしかったから。ごめんね？」

「謝らないで。俺も白雪のなにかがほしかった」

　聞こえないはずなのに

「じゃあお互い様だね。うれしいなぁ」

　彼女はそれだけを言ってそっとベッドに倒れこむ。

「楽しかった」

　なにが？なんて聞かなくてもわかる。

「やりたかったこともまだたくさんあったのに……」

　次第に言葉は弱くなっていく。

「白夜君。ありがとう。彼氏彼女じゃないけど、今だけは彼氏彼女だよね？だから、」

「白雪。少しだけ頑張れないか？連れていきたい場所があるんだ」

　彼女の言葉をあえて遮る。

　必死な俺の気持ちが通じたのだろう。こくっとうなずいてくれた。俺はすっと立ち上がって彼女をいわゆるお姫様抱っこで抱える。彼女は嫌がることなく身を俺に預けてくれる。そのまま病室を出て、エレベーターで１階に降りる。お互いに無言だった。彼女はもう目を閉じている。

　瞳を閉じている彼女の姿はまるで……眠り姫のようだった。