摩訶不思議短編集

第54話 田舎の幽霊、都会へ行く！

　ある時、田舎の幽霊が、都会に住み着く幽霊のところに遊びに行った。

　田舎の幽霊とは、私たちが一般にそう思っている、いわゆる額に三角形をした天冠（てんかん）を付け、白い着物を着た足の無いそれである。

　一方都会の幽霊は、スーツも来ていれば靴も履いている。しいて幽霊であるということを立証するならば、背中にと突き刺さった複数のナイフから、今も赤々とした血が滴っていることぐらいである。

　「ところで都会の。こんなまっ昼間から、わしらは人間のもとへ姿を現してもよいものなのか？」

　田舎の幽霊は、都会の幽霊のことを、いつもこうして『都会の』と呼ぶ。

　「何を言っているのか田舎もん。すでに都会では夜の11時を回っておるわ」

　そういう都会の幽霊は、田舎の幽霊のことを、少しの軽蔑を込めて『田舎もん』と呼んでいる。

　「夜の11時でも、このように明るいというのか？　何やら目がチカチカとするようじゃのう」

　目を瞬（しばた）かせながら田舎の幽霊が手探りで道へとすすむと、若い女とぶつかった。俗に言うコギャルというやつである。

　振り返るコギャル。

　「痛っ！　何このおっさん、その頭のバンダナ変じゃねえ？　ちょー受けるんだけど！」

　「・・・・・」

　その反応に、田舎の幽霊は今更以上に顔面が蒼白（そうはく）となる。

　「と、都会の。な、何じゃ今のは。目の周りが真っ黒で唇が白かったが、新手の幽霊か？・・・」

　「あれは、コギャルという人間の仲間じゃな。まあ、あまりあいつらには関わらん方が良い」

　都会の幽霊も、彼女の後姿を煙たそうにと見詰める。

　「おっ、おじさんたちもかなり気合入ってんね～？」

　今度声を掛けて来たのは、どうやらパーティー帰りの若者らである。だいぶ酒も回っているようだ。

　「見ろよ、このナイフから流れる血なんか、リアル―――っ」　

　もう一人の若者が都会の幽霊を指差す。

　「それだったら、こっちのおじさんの顔なんて、本当に死んだ人の顔みたいだぜ。やっべーっ！」

　「やっ、やっべえ？・・・」

　「今夜はパ―ティ―、ぱ～っといきましょうかあ！」

　そう言うと、彼らはポケット中から何やら取り出すと、夜空に向かって一斉にその紐を引いた。

　「パンっ、パンっ、パンーっ」

　そのクラッカーの音に、今度こそ田舎の幽霊は完全に腰を抜かしてしまった。

　「パ―ティ―、最高―っ！」

　田舎の幽霊が振り返った時には、若者らはまた夜の街へと消えて行った。

　「い、今のは？・・・」

　目を丸くして尋ねる田舎の幽霊に、都会の幽霊は頭を抱えながら答える。

　「都会では、若い人間どもが、ああやってバカ騒ぎをしているんだよ。あいつらは本当に怖いもの知らずで・・・」

　この言葉に、田舎の幽霊の中では何かが弾けた。

　「怖いもの知らず？・・・　ならば、本当の怖さというものを教えてやろうじゃないか」

　言うや、田舎の幽霊は辺りを見回しながら、都会の幽霊にひと言尋ねる。

　「ところで都会の。柳の木はいったいどこにあるのだろうか？・・・」