摩訶不思議短編集

第55話 都会の幽霊、田舎へ行く！

　田舎の幽霊が都会から戻った半年後、今度は都会の幽霊が田舎の幽霊を訪ねて行った。

　「ところで田舎もん、都会はどうだった？」

　そういう都会の幽霊は、スーツをビシッと着こなし、いつも以上にナイフから血を滴らせている。

　「どうって、わしの方がびっくりしたわい」

　その答えに満足したのか、都会の幽霊はやる気満々で話を繋（つな）ぐ。

　「ときに田舎もん、ここではどうやって人間を脅かすというのか？・・・」

　家もほとんどない、田んぼと山との真ん中で、都会の幽霊は辺りをぐるりと見回した。

　「夏祭りの時などは、人魂（ひとだま）でも出してやりゃ、そりゃ大騒ぎもするんだがな・・・」

　「人魂でか？・・・」

　都会の幽霊は、その光景を思い浮かべながらも、幾分寒さが増してきたこの季節にやって来たことを後悔した。

　「で、今宵はどうするというのか？」

　まだ山裾（やますそ）から上がり切らない満月を、都会の幽霊が恨めしそうにと見上げる。

　「人が来るまで、その柳の下で待つことにしようや」

　見ると、小さな川に沿うようにと、何本かの柳の木が風に揺らいでいるのが見える。

　「よーし、分かった！」

　なおも都会の幽霊はやる気満々である。

　一時間後・・・

　「田舎もん。いったい、人間は何処にいるんだ？　いくら待っても一人もここへ来るものなどおらんではないか・・・」

　「まあ、慌てるではない。二～三日もすれば、誰か通りかかるということも・・・」

　田舎の幽霊の言葉に、都会の幽霊は納得がいかないのか、柳の下から抜け出すと、鎮守（ちんじゅ）の森の方へと歩いて行ってしまった。

　（まったく忙（せわ）しない奴じゃな。これだから都会者は・・・）

　仕方なく、田舎の幽霊もその後に続く。ところが、その行動に予期せぬことが起こった。

　ちょうど田舎の特集を取材に来ていたテレビ局のクルーが、その鎮守の森を撮影していたのである。

　「キャ――――っ、で、出た―――――っ」

　スタッフの悲鳴に、プロデューサーが振り返る。

　「何が出たというのだ？　クマか、それともツチノコか？・・・」

　真っ青な顔をしながら駆けつける女性スタッフ。しきりに後ろの方を指差している。

　「で、で、出たの、お、お化けが・・・」

　「お化け？　この季節に、お化けだと・・・」

　クルーたちは、皆一様に失笑する。しかし、プロディーサーだけは鎮守の森の暗闇をじっと見つめている。

　「おい、ライト！　カメラ回せ！　音も拾うんだ・・・」

　スタッフたちは言われるまま、女性スタッフがお化けを見たという方に機材を向けた。

　一方、鎮守の森の暗闇では・・・

　「都会の。なんで、こんな時に出て行ったんだ。あいつら都会から来たテレビ局の奴らだろ」

　田舎の幽霊が問い詰める。

　「す、すまん。つい、驚かせてやろうと・・・」

　都会の幽霊が、木の陰からそちらの様子を伺おうとすると、撮影用のライトがこちらにと向けられた。途端に、辺りは昼間のようにと明るくなる。

　「ま、眩しい。これでは、迂闊（うかつ）に動くわけにもいかぬぞ」

　そう言って、田舎の幽霊が草むらの中にと身を屈（かが）めようとしたときである。

　「今、あの草むらのところで何か白いものが動いたぞ！」

　またもや、一斉にライトが充てられるや、数人のスタッフが雑木林の中をこちらへと駆けてくる。

　（ひっ、来るぞ・・・）

　「都会の。ここはひとまず逃げるが勝ちじゃ」

　言うや、都会の幽霊と田舎の幽霊とは一目散にそこを後にした。

　それから二日後、村には大々的な撮影設備を携（たず）えた放送局の車が何台も到着した。

　最初に女性スタッフがお化けを見たという鎮守の森はもちろん、村の路地裏から古びた公民館、はたまたあの柳の木のところまで、暗がりにはそこかしこにと撮影装置が取り付けられている。

　そればかりではない。今回は何やら「赤外線暗視カメラ」なるものまで用意してきているというのだ。

　お化けが出たという村は、かつてないほどの騒ぎとなった。こうなると、人間というのは可笑しなもので、村人の中には、過去に自分もお化けを見たという者まで現れた。

　今夜も、村中には灯りが煌々とたかれ、道々にはテレビ局のスタッフが溢（あふ）れかえっている。

　「都会の。この始末、どうする気じゃ・・・」

　「・・・・・」

　田舎の幽霊は、深いため息をつく。

　「しかし、本当に一番怖いのは、都会も田舎もあの『人間』とかいう生き物じゃな・・・」