くっ殺から始まるデュラハン生活

首が痛いので切断したい（死ぬって）

「……ぁ……っ！？」

枝のしなりによって宙づりとされた姫騎士。だが、それだけならば致命的ではなかった。何しろ彼女の怪力ならば、縄を引きちぎる事は出来る。この高さから落ちたところで死ぬわけでもない。

槍を取り落としたのも問題ない。

だから、彼女が危機感を覚えたのは別の事。

手放してしまった生首。己の急所が、勢いによってあらぬ方向へと飛んでいくのを彼女はただ、呆然と眺めていた。

取り返して以来、少年にすら預けたことがない己の頭が。

ああ。待って。私の首。行かないで。ああ。ああ！？

恐怖が蘇ってくる。闇の魔術師によって支配されていた時の記憶。魂を拷問された時の記憶。暗闇の中、宝物庫の奥に封じられていた時の記憶。それらすべてが。

―――ああ。あああああ。いや。いやだ。私の首。返して。いかないで。

生首は無情にも、姫騎士の視界より飛び去って行く。

―――いやああああああああああああああ！？

姫騎士は、恐慌状態に陥った。

　　◇

森が、揺れる。

規則的な振動。木々の向こうから現れるそいつらの姿に、神官戦士は戦慄を隠せなかった。

闇の合間から現れたのは、頭部から小さな角をはやした小ぶりの頭部。

小屋ほどもある巨体のそいつらは、巨鬼（オーガァ）。人の類の肉をむさぼり喰らうのを好む、邪悪なる闇の種族である。

破城槌でもなければダメージを与えられぬ怪物が、それも一匹だけではない。多数出現しつつあった。

１対１ならば神官戦士でも倒せるやもしれぬ。彼には火神の加護があるから。だがこの数が相手では、いずれ力尽きるのは必至。

となればこの状況で当てにできるのは姫騎士だったが、彼女の生首はどこかへと飛び去り、そして姫騎士は空中で狂乱したかのように暴れまわっている。あれでは役立つまい。

かくなるうえは、死するまで戦うのみ。

覚悟を決めた神官戦士。武装を構えた彼の前で巨鬼（オーガァ）どもは止まると、手にした棍棒をこちらへ向けてくる。

その時だった。

「ほぉ。私は運がいい。首なし騎士（デュラハン）を手に入れられるとは。まさしく神のご加護」

ひとの声。

木々の向こうからしたそれを聞いたか、巨鬼（オーガァ）どもが道を開ける。

闇の帳から現れたのは、尖った耳に銀の髪。そして、漆黒の肌を持つ長身の男だった。

「―――闇妖精（ダークエルフ）……！」

ローブに身を包んだ男。そこに描かれた文様と、首から下げている聖印は、彼が暗黒神の高司祭であることを示していた。

高司祭が手にしているのは銀の短剣。

そして、反対側の手で抱えられているのは、麗しい黒髪の生首である。

神官戦士は知っていた。首こそが首なし騎士（デュラハン）最大にして唯一の急所であるということを。

首を奪われた首なし騎士（デュラハン）は、相手に服属するより他ないのだということを。

恐怖に表情を歪めた生首。姫騎士の顔は、救いを求めるように神官戦士を、見た。

とはいえ、神官戦士にはどうする事もできぬ。銀は魔力を打ち破る。すなわち眼前の高司祭は、姫騎士の首を人質に取っているのだから。

「ふむ。よい趣向を思いついた。

首なし騎士（デュラハン）よ。そこの岩妖精（ドワーフ）を捕らえよ」

高司祭の言葉。それに、神官戦士は後ずさった。