白の片想い～現の体験～

ep.3 繋がる想いのその先へ

　私は視線だけを動かして、黒羽を見た。彼は口角を上げて、目を三日月型に歪めて笑う。

「壊れちまったのかもなぁ……カーカカカッ！」

「僕だけを見てくれませんか？」

　頰を伝う涙を指ですくい取りながら、康介は言葉を続ける。

「僕はあなたを忘れません。何があっても、必ず守ります」

　心臓が締め付けられたように痛い。誰かに踏まれているのかも、噛まれているのかもしれない。

「だから……」

　その言葉が欲しかった。でも、言って欲しい相手は、目の前の人じゃない。

　本当に言って欲しかった人は――。

「りょう――」

「何勝手に口説いてんだ」

　優しくて、知っている温もりが、私を包んでくれる。

　後ろから抱きしめられたけど、誰だかわかる。見なくたって、声を訊かなくたってわかる。だって、それは私が求めていたものだから――。

「凌太！」

「ごめん、先生探してたら時間かかった」

　振り返ると同時に、私は凌太に抱きついた。

「わっ！　危ないだろ？」

　そう言いながらもしっかりと私を支えてくれて、強く抱きしめてくれる。

「うん……っ！」

　腕を凌太の首の後ろに回して、隙間なく密着する。

　心臓がうるさいくらい高鳴るのがわかる。彼と視線が交わると、お互い頬を赤く染めた。

「康介、悪いんだけど……白は渡せない」

「ククッ、こいつは面白い……」

「ずっと逢いたかった人なんだ。想いを伝えたいって思ってた」

「凌太……？」

　私が首を傾げると、凌太は私から少し離れる。手を握って、目線を合わせてくれた。小さく息を吸って、一度止める。ほんのりと彼の頰が赤い気がした。

「白、君が好きだ」

　一瞬、言葉を失う。言葉が喉の奥に詰まって、呼吸を忘れてしまう。

「あの時、出逢った頃から……ずっと君を知っているような気がした。好きだって気持ちが強くなったんだ」

「ウソ……」

「白は？」

　もし、今猫だったら、尻尾が左右に揺れているに違いない。

　ドクンッ、と大きく脈を打ち、心臓が活発に動き始めた。目を見開いて、凌太を見つめる。

「俺のことどう思ってる？」

　優しく微笑みかけてくれる彼の瞳に、私が映る。他の誰でもない、私に言ってくれているんだ。

（そんなの決まってる……）

　さっき流したものとは違う涙が溢れてきて、私は鼻をすする。

　大きな音を立てるけど、構わない。あの時みたいにからかわれても構わない。

「私も、凌太が好きだよ！」

　ずっと前から、あなたのことを好きだったんだから――。

「ククッ、良かったじゃねーか」

　黒羽の声がして、ハッと我に返る。

「だが、これがラストシーンなんて思うなよ？」

「どういうこと？」

「カーカカカッ！」

　アイツの笑い声が、耳に突き刺さるようにうるさい。

　強い風が吹いて、白いワンピースがバタバタと激しい音を立てる。慌てて裾を手で押さえると、あることを思い出した。

【嵐には気を付けな】

　湿った空気が辺りいっぱいに広がり、あんなに青空だった空がどんよりと暗い雲を連れてきた。隙間から稲光が見えて、嫌な音も訊こえてきた。

「なんで邪魔するんだよ……」

　康介から低くて、怒気を含んだ声がした。ビクリと身体を震わせて、視線を向ける。

「ひ……っ！」

　あの時と同じ顔だ。嫉妬と憤怒に歪んだ顔で、私達を睨む。小指の爪を齧り、瞳孔を開いている。

「あとちょっとだったのに……あとちょっとで彼女は僕のモノだったのに！」

「康介……？」

「凌太先輩が邪魔しなかったら上手くいっていたのに！」

　嫌な音を立てて、爪を噛み砕く。康介の唇に赤い点が飛び散り、それを舌で舐めとる。

　小指の先からは赤い雫が滴り、ゆっくりと地面に落ちた。緑の草が赤黒く染まる。私は固唾を飲み、凌太の腕を強く掴んだ。

「白はものじゃない！」

「うるさい！」

　ビクリと身体を震わせると、凌太が庇うように私の前に立ってくれる。

「大丈夫、俺がいるよ」

「凌太……」

「なーに、見せつけてくれてんですか？」

　康介が凌太の胸倉を掴み、殴りかかる。それを凌太が避けて、彼の腹部に膝蹴りを入れた。

「う……っ！」

「お前、俺に勝てたことないだろ」

「いつの話をしてるんですか……っ！」

　康介の拳が凌太の顔面に入り、彼はバランスを崩しかける。

「凌太！」