白の片想い～現の体験～

ep.4 私の気持ち

「黒羽、何のつもりだよ」

「ククッ、なんだ？　何か悪いことでもしたかぁ？　俺様はお近づきの印に口づけをって思ったんだがな」

「ここは日本だ。そんなことされたら白だって困るだろ」

「カーカカカッ！　そいつは悪いことをした」

　ただ、と付け足して、目を細める。

「このメスは嫌がってなかったかもしれねぇぜ？」

「お前……っ！」

　凌太は目を大きく開いて、眉をつり上げた。

「おっと、俺様はそろそろ行くかな」

　凌太がクロウの胸倉を掴もうと手を伸ばすけど、空を掴むだけ。彼は一歩下がって、凌太を嘲笑い、肩を上下に揺らして笑う。

「ククッ、じゃあ、またなぁ」

　私の方を見てクロウ――黒羽が嫌な笑みを浮かべた。悪寒が背中を走り、毛が逆立って――鳥肌が立って――身体を震わせる。

　踵（きびす）を返して、離れて行く。チラリとこっちをみた黒羽の横顔は、嫌な笑みを浮かべていた。

（何を考えてるの……）

「ったく、何考えてんだ、アイツ……」

　私の心を読まれたのかと思って、凌太の顔を見上げる。

「いきなり白に……」

「あの、ありがとう。助けてもらって……」

「いや、ああいうのが嫌いだっただけ」

　凌太も同じことを考えていたみたい。そうだよね、いきなりあんなキス――。

　キス！？

　今思うと顔が熱くなってきた。そっか、私あと少しでクロウとキスするところだったんだ、それは危なかった！

　深く息を吐いて、両手で顔を覆う。少し熱っぽくなっていることに気付いて、更に熱くなる。別にしたかったとかじゃないけど、今考えると……とにかく危なかった！

「……したかったとか？」

「ええっ！？」

　思わず声が裏返り、首を激しく左右に振る。

「ないないない！　絶対ににゃい！　するなら好きな人とがいいもん！」

　真っすぐに凌太を見つめると、いきなり吹き出された。

「あははっ！　そうだよな、そこまで激しく否定されると……にゃいって可愛いな」

「え、私そんなこと言った！？」

「言った、絶対ににゃい！　って……くくっ！」

「ちょっと……笑い過ぎ……」

「ごめんごめん、あんまりにも可愛かったから」

　凌太はお腹を抱えて笑う。それを見て、私は頬を膨らませて、睨み付けた。

「あははっ！　……はーっ、笑った。……怒った？」

「怒ってない」

　けど、と呟いて、唇を引き結ぶ。

「じゃあ、なんで目を合わせてくれないの？」

「別に……」

　彼が私の顔を覗き込もうとすると、私はそっぽを向く。深い意味はないけど、今は合わせたら負けだと思う。

（人の気も知らないで……）

　ふと、何気なく思った言葉が胸の奥がざわついた。

　今の私は人なの？　それとも猫なの？

　姿形は人間だから人の気持ちでいいのかもしれない。でも。元は猫だ。

（私は一体……）

「白？」

「にゃっ！？」

　突然、目の前に凌太の顔が現れて、驚いて後ろに跳び退く。

「油断したろ、やっと目を合わせてくれた」

「あ……」

「ごめん、ちょっと意地悪な質問して……黒羽の奴、白のこと知ってるみたいだったからヤキモチ妬いたんだ、多分」

「ヤキ、モチ？」

「俺は白を知らない……思い出せないだけなんだろうけど、黒羽とは親しそうだったの見て悔しかったんだ」

　別に親しい訳じゃないんだけど……ただ、同じ元動物なだけ。

　猫とカラス。

（アイツは何のために人間になったんだろ？　まさか、私の邪魔をするためだけに？　暇なのかな……）

「でも、良かった」

「え？」

　視線を上げて凌太を見つめると、手が伸びてきて私の髪を撫でてくれた。

「アイツのことが好きとかじゃなくて」

　まだそんなこと言うの？　と文句を言おうとした、その時。

「今の俺じゃ勝ち目ないからな」

「それって……」

　凌太は頰を赤らめて、私を真っすぐに見据えた。瞳が潤んで、キラキラと輝いている。

「だから、白のこともっと教えて。そしたらヤキモチ妬かなくて済むだろ？」

　ズルイ！　と文句を言おうとした、その直後。凌太の優しい微笑みを見せられて、言葉を失う。怒ろうとした気持ちが何処かに消えてしまった。

　本当、ズルイ……。

　こんなにも気持ちがいっぱいになって、苦しい。その笑顔を見たら、全部許してしまう。やっぱり、凌太が好きだって思い知らされる。

　あなたは私のこと、どう思っているのかな？

　訊こうと思っては、口を閉じてしまう。誰か私に勇気をくれないかな？　この幸せな時間が続いている内に、私の想いを伝えたいのに、上手く言葉に出来ない――。