白の片想い～現の体験～

ep.3 お気に入りの子

「白、何してんだ？」

「凌太！」

「あれ、凌太先輩じゃないですか。この方と知り合いなんですか？」

「ああ……俺のお気に入りの子」

　だから、と付け加えて、私を立たせてくれる。

「誰にも渡さない」

「へぇ、凌太先輩がサッカーの試合以外で何かに執着するところ、初めて見ました」

「行こう、白」

「白さんって言うんですね」

　ビクリと身体を震わせて、康介の方を見ると満面の笑みで手を振っていた。

「また、お逢いしましょ」

「…………」

「行こう、白」

　凌太に手を引かれて、私は歩き出す。

　私達が見えなくなるまで康介は、手を振っていた。ただ、その時の目が、凌太を切りつけた時と同じ眼をしていて、怖かった。慌てて前を向いて、頭を左右に振って忘れようとする。

「どうした？」

「ううん、何でもないよ……」

　今、この瞬間の幸せを大切にしたい――。

「ククッ、このままだと詰まらねぇな」

「あなたは……？」

「俺様か？　俺様のことなんてどうでもいいだろぉ？　それよりも……」

「何ですか？」

「お前さん、あのメスのこと気に入ったんだろ？　手伝ってやろうか？」

「手伝うって？」

「お前さんのがんばり次第じゃ、モノにするのは

「あなたは……」

「ククッ、俺様はそうだな――」

　　　　　　　　　　　　★☆

　あれから一週間が経った。

　恵香も康介も私の前に何度か現れたけど、前とは違う様子だった。

（今回は……何もないのかな？）

　凌太との待ち合わせの大きな木の下で、両足を抱えて座っている。膝の上に顎を置いて、彼がくるのを待ち続けた。

「想い、伝えられるかな？」

　クロウにお願いして人間にしてもらった理由は、私が凌太のことが好きだから。想いを伝えたかったから。そして、返事を訊きたいからだ。

　一回目は伝えたけど、返事が訊けなかった。

　二回目は自分で伝えられなかった。

　三回目と四回目は伝えることが出来なかった。

「違う……伝えなくちゃダメなんだ！」

　恵香も康介も今までと様子が違う。凌太だって、恵香と付き合ってない。

（今回こそ、上手くいく……）

　強く白のワンピースを握り締めて、何度も頷いた。

「白！」

　今日こそ言ってみようかな？　と考えていると、遠くから凌太の声がした。ピクリと反応して、立ち上がる。

「凌太！」

「白に逢いたいっていう人がいるんだ」

「私に？」

「ああ、今日転校してきた奴なんだけど――」

　誰だろ？　人間の知り合いなんて誰もいないんだけどな。まさか猫を連れてきた訳じゃないだろうし――。

「初めまして」

「え……？」

　挨拶をしてきたのは、まぎれもない人間だった。

（この声……まさか！）

　訊き覚えのある声に私は、目を大きく開く。凌太の後ろに立っている人は、ゆっくりと前に出てきた。

「黒羽夕月（くろうゆづき）、って言えばわかるかぁ？」

「クロウ……？」

「ククッ」

「どうして……」

　今、私の瞳に映っているのはカラスじゃなくて、人間の姿をしたクロウだ。

「どうして？　ククッ、お前さんをニンゲンにしたんだ。俺様がなれない訳ねぇだろ？」

　クロウ――黒羽――は私の腕を掴んで、引き寄せる。耳元に唇を近付けた。

「あ、おい……っ！」

　凌太の声をムシして、クロウは言葉を続ける。

「このままじゃ楽しくねぇと思ってな。ちょっとしたお節介さ」

　息がかかってくすぐったくて、変な気持ちになる。カラスだった時とは違う息遣い。喋り方は同じなのに、耳の奥にいつまでも残って嫌な感じがする。

「お節介……？」

「お前さん、まだ気持ちを伝えてねーだろ？」

「――っ！？」

　力強く黒羽を突き飛ばして、私は距離を取る。心臓が激しく脈打ち、今まで抱いたことがない感情が、大きくなていく。

　怒り。殺意。

　縄張りを侵された時に一瞬、芽生えるものと似ていた。何かを守ろうとした時に現れるやつだ。

「白？」

「おやおやぁ？　久々の再会だっていうのに……照れたのかぁ？」

「何する気！？」

「ククッ、怖いねぇ……そんなに睨むことねーだろ？」

　伸びてきた手に掴まり、距離を詰められる。さっきよりもピッタリと重なり合い、黒羽の息遣いを感じた。コイツは今の私の気持ちに気付いている。だからこんなにも歪んだ笑いを浮かべて、私を見下しているんだ。

　私が睨み付けると、鼻先がぶつかる近さに驚く。逃げようとしても黒羽の力が強くて、振り払うことが出来ない。

「仲良くしようぜぇ？」

　同じ元動物同士――。

　唇が重なりそうになった、その時。凌太の手が割って入ってきて、私を背に隠した。