白の片想い～現の体験～

ep.4 届かなかった、四回目の最期

「ごめんなさい……」

　それでも私は凌太に気持ちを伝えたい。

「白さん！」

　康介の手を振り払って、走り出す。後ろから訊こえる彼の声が、どんどん遠くなっていく。

　私は前を見て、ただひたすらに走り続けた。

「……凌太……っ！」

　彼の名前を呼んで、更に脚を回転させる。いつもの見慣れた風景が飛び込んできて、私は校門に行くのがもどかしく感じた。

「……にゃっ！」

　学校の塀を乗り越えて、敷地内へと入り込む。こっちの方があの木までは近い。あと少し、あと少しで凌太に逢える！

　草を踏み締めて、夜の冷たい風を感じながら駆け抜けた。

「凌太！」

　風が吹き抜けて、私の髪を撫でる。

　彼の名前を呼んだ私の声は、静かな夜の空に吸い込まれた。

（そう、だよね……）

　学校が終わってから時間が経って、今は夜。部活の時間も過ぎて、もう誰もいない。凌太だってそうだ。なのに私は――。

「何やってんだろ……」

　涙が溢れてきて、鼻をすする。掌で拭いながら、空を見上げる。

　キレイな星が煌めいていて、私を見つめているようだ。いつもよりも空が近く感じるけど、まだまだ遠い。手を伸ばしてみても届かない。クロウみたいな翼がないとダメなんだなって思う。

（そう言えば……嵐って一体、何のことだったんだろ？）

　空はこんなにもキレイで穏やかなのに、これから荒れ模様になるのかな？

　クロウの言葉を思い出して、首を傾げた。

「帰ろ……」

　溜め息を吐いて、振り返った、その時だ。

　私は動きを止めて、目を大きくする。視線の先にいるのは、もう帰ったと思っていた凌太の姿があった。

「どうして……」

「何でだろ、きてくれるって思ったから、かな？」

「どうして……」

　そこまで私を信じてくれるの？　私が側にいるとあなたは――。

「また、逢えた」

　凌太が手を差し出してくれる。

「白」

「凌太！」

　私は地面を蹴って、凌太に跳びつく。彼は私を強く抱きしめてくれた。胸に顔を埋めて、鼻から息を吸い込み匂いをよく嗅ぐ。

「りょう――」

　顔を上げた瞬間、顔に水滴が飛んできた。

　雲一つないのに、雨かと思い頬にそっと触れる。指先が赤く染まっていることに、私は目を大きく開いた。

「え……」

　視線を動かして、凌太の顔を見つめる。首元から大量の赤い液体が吹き出して、彼は私に向かって倒れ込んできた。

「りょ、凌太！？」

「ククッ、言ったろ？」

　凌太の後ろに人がいたことに、今気付いた。

「嵐がくるってなぁ」

「こう、すけ……？」

「やっぱり、あなたの好きな人って……凌太先輩だったんですね」

　康介の手には、赤く染まったカッターがある。

　凌太の首元から水が溢れ出てくるように止まらなくて、私の白いワンピースを赤く染めていく。

「ダメですよ、その人には彼女がいるんだから……」

「あ、あぁ……」

「と言っても、好きで付き合っている訳じゃないみたいなんで……念のためにね」

「それ、クロウも言ってた……」

（何なの、その【好きで付き合っている訳じゃない】って……）

「僕、気に入ったものは手に入れないと気が済まないんですよ」

　月明りに照らされたカッターの刃が、赤く光る。

「それがいくら憧れの先輩でもね、取られるのは嫌なんです」

　彼の笑顔が怒りに歪んで見えて、私は息を飲む。

「い、嫌だ……凌太……」

「何も怖がることはないですよ、僕が守ってあげますから」

　ただ、と付け加えて、私の首を掴む。

「ひ……っ！」

「助けを呼ぶ相手の名前が違いますよ」

　カッターを振り上げて、口角を上げた。

「きちんと躾（しつけ）ないとね……」

　歯を見せて笑う康介が怖くて、私は力強く彼を押し退ける。

「……てっ！」

　その場に尻餅をついた康介を横目に、私は走り出す。早くここから逃げないと、早く誰か連れてこないと、凌太が死んじゃう！

　塀をいつもの癖で乗り越えて、道路に飛び出す。その直後、車のライトが私の視界いっぱいに広がった。

「――っ！」

　訊き慣れてしまった甲高いブレーキ音と、鈍い衝突音が響き渡る。

「カーカカカッ！　あっけねーなぁ」

　声のする方を見ようとしても、身体が動かない。痛みが全身を駆け巡り、指一本思うように動かすことが出来ない。

（凌太もこんな風に痛かったのかな？）

　足が変な方向を向いて、視界が霞んできた。

「嵐一つに負けちまうなんてな……俺様を楽しませてくれなきゃ困るぜ」

　もういいよ、凌太だけじゃなくて、私ももう――。

「言ったろ？　俺様は退屈なのが一番嫌いなんだってな」

　クロウがゆっくりと近付いてくる。

「次はいいエンディングを期待してるぜ」

　翼を大きく広げた。

　私はもう――。

「最も、俺様が面白けりゃバッドでもいいんだがな」

　黒い羽が私を包み込んでいく。

　何も訊こえない、何も見えない。

　ただ真っ暗の世界に放り出されて、冷たい水の中に落とされたみたいだ。

　そんな私の手を握り、腕を掴んで引き上げてくれる。背中に腕を回されて、両膝の下に手を入れてくれた。お姫様抱っこをしてくれて、強く抱き締められる。

　この温もりを私は、一生忘れることが出来ない。

　だからまた、あなたに恋をする――。