白の片想い～現の体験～

ep.6 繰り返される悲劇、三回目の最期

「逃げろ、白！」

　凌太の悲鳴に似た叫び声に反応は出来たけど、身体が、頭が、考えが追いつかない。

　どうして彼女はここにいるの？

　どうして凌太は刺されたの？

　どうして私は、逃げられないの？

　私が動くよりも先に、恵香はハサミを振り下ろした。

　魚屋さんが私に残った魚をくれる時、いつも頭を包丁で落としてくれる。それと同じような鈍い音が、響いた。

「――っ！」

　今度は太ももに痛みが走り、脚が動かない。彼女は私の上に跨（またが）り、両手でハサミを握り締める。勢いよく刃先が私の胸に突き刺さると、すぐに抜いては刺す。

　これを何度繰り返しただろう。

　初めは痛みに悲鳴や泣き声を上げていたけど、気付けば何も発することが出来なかった。呼吸もいつのまにか忘れていて、痛みを感じなくなっていた。

「おやおやぁ～？　今度はお前さんが死んだのか」

　一羽のカラスが赤い海に降り立ち、私に笑いかける。

　クチバシを鳴らしてバカにするような言い方をする奴（カラス）なんて、クロウしかいない。

「あっけねーな。でも、今までにない展開で面白かったぜ」

　面白かったの一言で、片付けられてしまう。

　でも、これで凌太は生きている……。

　恵香が回りの人に取り押さえられて、その隙に凌太が駆け寄ってきた。彼は涙を流して、私を抱きしめてくれる。

　凌太の温もりが、遠くに感じる――。

「でも、この後あのニンゲンも死ぬ」

　今、何て言ったの……？

「お前さんを死なせた罪悪感に押し潰されて、数日後に病院から転落するのさ」

　そんな、なんで……。

「お前さんのことを大切に思っていたんだろうな。じゃなきゃ、ここまで思い詰めることもねぇだろ？」

　私が死んでも、凌太が生きてくれるならそれでいい。でも、そうじゃないなら……。

「ククッ、死んでもまだあのニンゲンを好きか。こりゃ傑作だな」

　私は動かない腕をどうにか伸ばす。

「いいぜぇ、また巻き戻してやるよ」

　翼を広げて、ゆっくりと羽ばたかせる。

「もっともっと話を面白くしてくれ。お前さんが望む限り、何度だって戻してやるさ」

　黒い羽が私を包む。

「だから運命に抗ってみてくれよ、その方が面白い」

　視界が奪われて、何も見えない。身体がどんどん冷たくなっていく。

　凌太もこんな感じだったのかな？　私は間違っていたのかな？　ううん、間違っていたんだと思う。猫が人間に恋をして、想いを伝えようとしたから、こんなことになったんだ。

　ごめんなさい、凌太――。

　目を閉じているのに、瞼（まぶた）の裏にいる私は、涙を流す。

「おい、大丈夫か！？」

　彼の声が懐かしく感じる。ついさっきまで訊いていたはずなのに――。

　動かなくて、冷たかった身体を強く抱きしめてくれる彼の手が、温かい。ずっと包まれていたいけど、そうもいかない。

　身体に感覚が戻ったのを確認して、私は意を決した。

　今度こそは、上手くやるから――。

「大じょ――」

　凌太が目を大きく開いたまま固まる。

　がんばるって決めたのに、諦めるって決めたのに、どうしてだろう。ゆっくりと目を開けると、涙が零れ落ちた。