白の片想い～現の体験～

ep.4 彼以外の男の子の登場に…

「特には……たまにお散歩したり、塀を歩いてるくらいかな？」

　何か運動しているのかって聞かれても困るんだけど、と思いながらも答える。

「ぷっ！」

　いきなり吹き出されて、私は目を丸くした。何か面白いこと言ったかな？　笑われるようなこと言った？

「本当に猫みたいですね」

（しまった、今は人間なのに……っ！　人間はそういうことしないんだ）

　さっき塀を登ろうとして、怒られたばかりなのに……。

「今のはなしで……」

　慌てて訂正しようとすると、彼の手とぶつかってしまう。

　サッカーボールが転がり、ウズウズしてきた。拾い上げようとする彼よりも先に飛びつき、手で遊ぶ。

「…………」

「あ……っ！」

　ハッと我に返ると、彼からの視線が痛い。しまったと思った時には、遅かった。私は苦笑を浮かべて、彼にサッカーボールを渡す。

「ご、ごめんなさい……サッカーは足で遊ぶんだよね？」

「そうですけど、いいんじゃないですか？　今は試合じゃないですし、ゴールキーパーは手を使います」

「ゴールキーパー？」

　初めて訊く言葉に首を傾げると、彼はまた笑う。凌太とは違う笑い方をするんだなぁ、と思っていると、手を掴まれた。

「面白い人ですね、気に入った」

「え？」

「一目惚れしました、僕と付き合ってください」

「付き合……う？」

　それって何だっけ？　一目惚れは私と同じってことだよね？　だから、私のことが好きってことで……付き合うって確か、凌太と恵香（けいか）のことを言うんだよね？

（あれ？　ってことは……）

　彼は私に一目惚れして、彼氏彼女になって欲しいって言ったの？

「えええっ！？」

　私は手を振り払い、彼から離れる。

「なんで？　そんな今逢ったばかりだよ？　なんでそんな……」

「言ったじゃないですか、一目惚れだって」

「そう、だけど……」

「あなたみたいな人、初めてなんです。自由に生きてるって感じがして……僕にないものを持っている」

　何より、と呟いて、目を細める。

「面白い人だなって思ったから。今、運命を感じたんです。だから好き」

「運命……」

　きっと、私もあの時、凌太に感じたのかもしれない。だから好きだって思ったのかも。

（持っていないものって……それは私が元猫だからだと思うんだけど……）

「僕にないものを持ってる人って魅力的だなって……」

「でも、私……あなたのこと知らないし……」

「じゃあ、何が知りたいですか？」

「え？」

「僕は時翼（ときつばさ）高校、二年の梶康介（かじこうすけ）。サッカー部の期待のエースです。女子からの人気は上々、来年はキャプテンになる予定なので、オススメですよ」

「オススメ？　キャプテン？」

　何を言っているのか、さっぱりわからない。彼――康介――は目を輝かせて、私に詰め寄る。

「さあ、僕のことはわかりましたよね？」

「ええ……？」

　わかったというよりも、一方的に訊かされたっていう方が正しくて、イマイチ頭に何の情報も残っていない。

「まだ足りませんか？　生年月日や好きな物、成績は付き合ってからお話したいと思っているのですが……」

「いや、そうじゃなくて……」

　足りないも何も、康介のことが何一つとして私の中にない。一度にたくさん喋られたからかな？　凌太の時はこんなことなかった。

　じゃあ、彼と何が違うの……？

　うーん、と唸っていると、更に康介は私に近付いてくる。私が後ろに下がれば、その分前に出てきた。目を輝かせて、真っすぐに見つめてくる。

「ところであなたの名前を教え――」

「白！」

　迫ってくる康介の動きが止まった。

　声のした方を見ると、トキツバのジャージを着た凌太がいた。制服姿しか見たことなかったから、少しだけ新鮮に感じる。

「凌太！」

「良かった……事故とかに遭ってなくて……本当に……」

「もしかして、練習試合終わっちゃった？」

「ああ……御蔭で集中出来なかったよ、誰かさんが心配で」

「ご、ごめんなさい……」

「冗談だって。試合には勝ったからさ、この後付き合ってよ」

「えっ！？　付き合う……？」

「言ったろ、白のこと教えてって。どっか店で話そう、腹減ってるから」

「あ……」

　そういう付き合うか、そうだよね。

　凌太には恵香がいるんだから――。

　でも、二回目の時にも感じた、あの感じも気になる。

　恵香は凌太を好きだけど、凌太はどうなんだろ？　クロウの言っていたことも気になる。好きじゃないのに付き合っているの？　どうして？

「お疲れ様です、凌太先輩」

「あれ、康介……白と一緒で何してんだ？」

「白……凌太先輩は彼女のこと知ってるんですか？」

「ああ、まあ、ちょっとね……」

　一瞬、康介から怒りを感じた。恵香と同じ、嫉妬に似ている。でも、どうして？　康介は凌太のことを好きとかじゃないのに、何に嫉妬しているんだろ？

　凌太は少し困った顔をして、頬を掻いていた。対して、康介は笑顔を向けているけど、怒りを抱えている。

「あの、凌太……」

「ん？　ああ、早く行こう。俺腹減ったんだ」

「わっ！？」

「バーガーとカフェ、どっちがいい？　女の子ならカフェとか？」

「私は……どっちでもいいよ。凌太の行きたいところで」

「じゃあ――」

　私の手を取り走り出す凌太の笑顔が眩しくて、目を細める。だからかな？　後ろから感じる冷たい視線が、凄く痛く感じた。

　顔だけで振り返ると、瞳孔を開いて小指の爪を齧っている。日が暮れ始めていたせいか、表情が暗くて、怖い。

　まるで私の首を絞めた、恵香と同じ顔だ――。