白の片想い～現の体験～

ep.3 願いを叶えたのはただの暇つぶし

「シロ」

「みっ！」

　名前を呼ばれて返事をすると、凌太は悲しそうな表情を浮かべた。

「しばらくこれなくなる」

「にゃ……」

　それってどういうこと？　前みたくテスト期間ってやつ？

　ううん、違う。きっとテスト期間よりも長く逢えないんだ。凌太はそんな顔をしてる。

「ごめん……」

　もう逢えなくなるの？　そんなの嫌だよ！

「シャーッ！」

「うわっ！？　どうしたんだよ、急に……」

　それはこっちのセリフ。どうしてここにこれなくなるの？

「受験があるんだ」

「みゃ……？」

「って、猫には受験がないからわからないよな」

　それが一体何なのかはわからないけど、やらなくちゃいけないことなの？　いつもみたいにサボっちゃいけないの？

　人間は忙しくて、大変な生き物なんだって思っていた。大人も子どもそう。

　朝起きて、仕事や学校に行って、夜まで帰れない。毎日それの繰り返し。猫の私とは違う生活を送っている。

　ズキリと胸の奥が痛む。

　逢えなくなるなんて嫌だよ――。

「いいよな、悩みもなさそうだし」

「にっ！」

「いてっ！」

　それは訊き捨てならない。私だって悩みはあるよ！　いっつも凌太のことを考えて、夜も眠れない。朝になったら早く凌太に逢いたくて、お気に入りの魚屋さんとも疎遠になっているんだから。

　食いぶちがなくなったら凌太のせいだ。責任取ってくれるの？

「猫パンチされた……なんだ、怒ったのか？　ごめんな」

　もっと真剣に謝ってくれないかな？

　私の想いばかり募って、今だって楽しいよりも苦しいが強いんだから。

　この想いが、届かないって……叶わないってわかっているのに――。

　凌太のことが好き。

「シロにはシロの悩みがあるよな」

「にゃー……」

「俺も猫に生まれたかった。そしたら大学進学なんて考えなくていいのに」

　もし、彼が猫だったら……私も悩むことがなかったのかな？　でも、それだと助けてもらうどころか、出逢わなかったかもしれない。

　難しいことが多い世の中だ。

「やりたいこと……目標がないんだ」

　私は凌太に逢うことがやりたいこと、目標だよ？　それじゃダメなの？

「……なんて、ごめんな。愚痴ったりして」

　これが「ぐち」って言うの？　私にはよくわからないから、どんどん言って！

「わっ！」

　凌太の鼻にパンチを入れる。

「また……やったな、こいつ！」

　彼は私の鼻の頭を指先でつつく。じゃれたくてやった訳じゃない。「元気を出して」っていう意味だったんだけど……伝わらないよね。でも、いつの間にか笑顔になっていたから、結果オーライかな？　って思う。

　どうしたら伝わるかな？　そんなことを考えていると、凌太は突然、顔を近付けてきた。

「みっ！？」

「ありがとうな……」

　お互いの額を合わせて、呟かれた言葉に戸惑う。不意に顔が近くなるのは、反則だよ。

「御蔭で元気が出たよ、またな」

　そう言って私を下すと、凌太は立ち上がった。私は見上げることしか出来なくて、どうにか高鳴る鼓動を落ち着けないと、ってことしか考えられなくなる。

「ズルイよ……」

　いつも私ばかりドキドキしていて、凌太は何ともない顔をする。こんなにも想いが強くなるのに、もう逢えなくなるなんて……。

　そんなの嫌だよ――。

「カーカカカッ！」

　頭上から訊こえた笑い声に、ビクリと身体が震えた。

　離れて行く凌太の背中から視線を移して、空を見上げる。木の枝に立っている一羽のカラスが、こっちを見てニヤニヤと笑っていた。

「クロウ！」

「いつまでそんな夢を見ているんだ？」

「あんたには関係ないでしょ……」

「言ったろぉ？　俺様がお前さんの願いを叶えてやるって」

　耳がピクリと動く。

　前にお母さんが言っていた、カラスはウソつきだから話をまともに訊いちゃダメだって……今までそれを守っていた。

「…………」

　目を強く瞑って、振り返る。

「……どうやって」

　瞼を開いて、真っすぐにクロウを見据えた。

「ククッ、嬉しいねぇ……興味を持ってくれたのかぁ？」

　クチバシを鳴らして笑うクロウに対して、何も言い返すことが出来なかった。悔しい気持ちはもちろん、ある。だって、コイツの言う通りだから、反論したくても出来ない。

　私は興味を――願いを持っていた。凌太にこの想いを伝えられるなら何でもするって、そう思っている。

「そんな怖い顔するなって。お前さんにとってはいい話だろぉ？」

「あんたの話が本当ならね」

「ククッ、そうだな」