もう俺の職業、化け物退治でいいや。 ～炎使いが今更才能の凄さに気付いたようです～

第三十九話 VS吸血鬼 その１

　一方その頃。

　東京銀行の周りの数棟のビルに、総勢数十人のディフェンサーズ戦士が潜んでいる。

　そのうちの一棟、アマツのいるビルは、彼を含めた８人の上級戦士が潜んでおり、彼らの目的は、クローバー幹部の一人、ノーラの討伐。

　「うわ、結構な数だな」

　アマツはビルの３階の窓から、クローバーの人数規模を確かめている。

　「やはり、私たちを警戒しているんでしょうね」

　隣にいるアリアスも窓を眺めている。

　「おい、あまり長く見つめているとばれるだろ。指令が来るまで隠れておけ」

　ジュールは二人に注意をする。

　「だけど、まさかもう俺らが待機してるなんて、クローバーのやつらは思ってないでしょうね」

　すると、東京銀行の玄関が破壊された音がする。

　クローバーのメンバーがどんどんと中に入っている。

　「よし、入ったな」

　ジュールたちがその様子を見届けている。

　「あとは、ナンバーズの二人が合図を出せば、俺らは複数のビルから一斉に突撃し、ノーラを討つだけだ」

　と、声を発したのは恭介だ。

　「おお、恭介さん！」

　と、ジュールは頭を下げた。

　アマツもとりあえず礼をした。

　「レベル５のノーラ・グレッツェルは東側の第一金庫室に向かっているそうだ。俺らもそこに向かう」

　そして糸目の恭介は、東京銀行を眺めながら、

　「さて、もうそろそろクローバーが混乱しだす筈だ。お前たち、準備はいいか？」

　恭介の呼びかけに、アマツたちは頷いた。

　（もうそろそろ始まるのか......）

　これほどまでに大規模な作戦は、大魔王ペソ以来だ。

　アマツは、今までと何か違う雰囲気に緊張していた。

　「ん」

　と、恭介が声を漏らすと、

　「ああ、わかった」

　と話す。

　どうやら通信機の相手と話しているようだ。

　と、同時に東京銀行ないが慌ただしくなった。

　「よし、入るぞ。あいつらの奇襲が成功した」

　と、恭介がほかの戦士たちに支持をする。

　「はい！！」

　と、アマツは返事をした。

　時は来た。

　もう人間を討つことに抵抗はなかった。

　※　※　※

　「はっ！！」

　一人のクローバーメンバーが襲い掛かってくるのを、アマツが返り討ちにする。

　そのメンバーが吐き出した血が、鼻の近くについた。

　その匂いがアマツの鼻を刺激するが、

　（血の匂い......慣れた）

　アマツはそれに不快感を感じることはほとんどなくなった。

　「このっ、人数が多いな！　このままじゃノーラのところへたどり着かないぞ！」

　ジュールがクローバーの人数の多さに嘆く。

　すると、アマツの目の前にメンバーが短剣で突き刺そうとする。

　（しまった！！）

　よそ見してたアマツ、この距離じゃ避けられないと確信する。

　すると、突然メンバーの頭が彼の視界から消えた。

　「え？」

　突然の出来事にほんの一瞬だけ思考が停止した。

　そして彼の前にはメンバー顔を蹴ったと思われる脚が伸びていた。

　アマツが脚の根元をたどっていくと......

　「やあ、危なかったね」

　頭が飛んで行ったのは白髪の女、サラの『刹那蹴り』によるものだということが分かった。

　「サラさん、助かりました」

　アマツは彼女に感謝する。

　「サラ......その異常といえるくらいの格闘力は健在か。さすが元ナンバーズといったところか」

　恭介がサラの能力を冷静に語ると、

　「そりゃどうも」

　と、軽く返事をした。

　「雑魚の相手は私がする、君たちは早くノーラのところへ行きな」

　と、サラは言い残してメンバーの集団へと向かっていった。

　「よし、ここはサラに任せて、先に行くぞ！」

　恭介はそういって、第一室へ向かう。

　アマツ達も彼らについて行く。

　暫く移動していると、第一金庫室についた。

　「おお、ここが金庫室か......」

　アマツは金庫室のドアを見て、迫力を感じた。

　大金庫室ほどではないにしろ、人二人分ほどの高さに1.5メートルほどの幅だ。

　恭介は、そのハンドルを回そうとする。

　すると、ハンドルはぐるっとまわり、扉が開いた。

　「やはり、もう先客がいたか......」

　その扉の向こうにいたのは、真っ赤なドレスを着た女性。

　そして、彼女の護衛とみられる数人のクローバーのメンバーがいる。

　「アハッ、来たわね」

　彼女は目を細くして笑う。

　「......ノーラか」

　恭介が慎重に彼女の名前を問う。

　「だったらどうするのかしら？」

　「討つ」

　と、恭介は、

　「全員かかれ！！」

　恭介がそう叫ぶと、アマツ達はノーラ達に突撃していった。

　「うおおおおお！！」

　アマツは右腕に炎を宿す。

　（ここはファースト・ファイアで一気に焼き尽くしたいが......）

　金庫室にしては広めだがファースト・ファイアを放つには狭すぎる。

　ここで放ってしまうと味方にも被害が及ぶ。

　彼は炎を手に纏わせたまま、メンバーを近接で攻撃する。

　「ぐわっ！」

　メンバーは血を出して倒れる。

　ほかのメンバーも味方の戦士によって倒されていく。

　（さて、あとはノーラだけ......！？）

　アマツがすべてのメンバーを倒し、いざノーラを倒そうと彼女のほうを振り向いた途端、恐ろしい光景を目にした。

　......上級戦士の一人が、彼女の両肩から出ているとげのようなもので串刺しにされている。

　「アハッ♪」

　そして彼女は、刺された戦士の血を吸い始めた。

　「え......！？」

　アマツはこの光景に戦慄が走った。

　「普通のご飯もおいしいけど、やっぱり血が一番だわ♪」

　と、彼女はまるで高級ステーキでも食べているかのように喜んで飲んでいる。

　そして、彼女は顔に血を付けながら、狂気が混じったような笑顔でこういった。

　「――さあ、次のご飯はだぁれ？」

　......彼女はまさに、『吸血鬼』であった。