この世の先にある灯台をめざす

第2話 ありがとね

　「上手いなあ　たいしたもんやあ」

カウンター越しに、蝶ネクタイのマスターが話しかけて来た。

「味があるなあ。歌は、やっぱり心やなあ」

「マスター　ホット　お代わり！」

この男、極めて、おだてに弱い。

英が話しかけて来た。

「おっちゃん、もう１曲！」

「いやいや、１曲だけで十分や」

「そんな事言わんと」

「１曲だけやから、みんな聞いてくれた。

　２曲目はないねん」

「大阪弁や　おっちゃん、大阪？」

「そやねん、大阪生まれなんよ」

「そうかあ、ほんで味があるんやなあ」

「まあ、たこ焼きみたいなもんや」

「上手いこと言うなあ」

その夜は、そこで引き揚げた。

・・あかん、終電が行ってしもた・・・。

金があまりない。

タクシーに乗ると、深夜割り増しで

５，０００円はかかる。

仕方ない・・歩こ・・・。

行けるとこまで行こ。

繁華街を抜けて、あちこちに畑が見える所まで歩いた。

右足がだんだん痛くなって来た。

家までは、まだ５ｋｍはある。

こんな深夜に歩いているのはこの男だけ。

場違いな男なのである。

よく考えてみたら、いつも場違いの所で生きて来た。

よくぞここまで、我ながら、よく我慢した・・・。

何かわからんままに、涙が溢れて来た。

周りが闇に溶け込む所まで歩いた。

近くに家は、無い。

　さっき歌った曲を、もう一度口ずさんでみた。

見上げると、満天の冬の星！ものすごい数だ。

子供の時に見た星座のパノラマ。

あの星は、お母ちゃん。

向こうの星が、おばあちゃん。

星を見上げるおっさんが呟いた。

「ありがとね。もうすぐ行くよ」

　　　　　　　（終わり）