幼馴染がイソギンチャクと付き合うことになった件

第23話 ピンポイントアタック！

　ドアから入って来て、その場に崩れ落ちた桐子さんの姿を目の当たりにした僕は、後悔した。

　確かに僕は香織ちゃんに、はめられたのかもしれない。

　しかし、自分に隙があったことは間違いのない事実。

　力を手に入れようと塔に挑んだ結果が、このザマだ。

　その場でへたり込んだ桐子さんを香織ちゃんは抱き起し、ベッドにいざなう。

　そして、その場で桐子さんを優しく包み込んだ。

　ところが、だ

　僕はその後の展開に唖然となった。

　桐子さんが、香織ちゃんに襲い掛かったのだ。

　ゆっくりと、しかし確実に

　桐子さんは、香織ちゃんの弱点を的確に突いていく

　香織ちゃんは自責の念を抱いているからか、まったく抵抗できないでいた

　『…………』

　カケルも言葉を失い、ことの成り行きを見守っていた。

　こんな状況を目の当たりにして、何かできる男がはたしているだろうか？

　まるで野獣が人に襲い掛かり、襲われた人が野獣に変わっていくような、そんなホラー映画のような一幕がリアルに繰り広げられているのだ。

　モラルとアンモラルの境界線で僕たちの心は揺れ動くが、しかしそれでも指をくわえて見守るしかなかった。

　目の前で繰り広げられる二人の動きは次第に熱を帯びていき、香織ちゃんは音には聞こえない悲鳴をあげた。

（助けて……）

　その言葉を感じ取った僕とカケルは、我に返ると、目の前にある丘を登った。

『兄貴、俺が前をつく。兄貴は背後を頼む！』

『わかった！』

　自分の中に、確証はなかった。

　これまでに成功体験がなく、直近で二回も失敗していた僕には、自信はなかった。

　しかし、迷いはなかった。

　先ほど目に焼き付けた光景は、心なしか僕の全身を硬くしていた。

　だから、これが最後のチャンスだと思った。

　カケルが術式を詠唱する。

『スペルマティックピドルエレクチオーン！』

　僕の目からもカケルの体が硬化し、研ぎ澄まされてていくのがわかった。

　負けてはいられない

『エレクチオーン！』

　僕は再び、狭い洞窟の中へと入り込んだ。

　先に潜入した洞窟よりも狭く、険しい道を、僕は懸命に掘り進む。

　そして、ほのかに光る箇所を見つけた。

　僕は大きく深呼吸する。

　カケルの声に耳を傾けるため。

　そう、今回はカケルとの共同作業なのだ。

　タイミングを合わせて発動させなければならない。失敗は許されない。

　壁に耳を当て、ゆっくりとカケルの様子をうかがう。

　徐々に壁の鼓動が激しくなっていき、地下水が流れる音がこちらにも聞こえてきた。

『兄貴、今だ！』

『よし！』

『『イグニッション・エクレティオン・ガルム・ヘイド！！』』

　僕はほのかに光る箇所に力を込めた

　ゴゴゴゴゴゴゴ！！！！

　地鳴りとともにあたりが幸福の光に包まれる

『よし！』

『やったぜ！』

　僕とカケルは達成感に包まれながら、その場で気を失った。