第39話 「地獄」その4
「宇宙海賊マ・オ・ドクとデラベラリ先生とアマンジャさんの愉快な子孫たち」と「コンビニ強盗のおじさん」は、「くまさん」たちよりも先に、木星の巨大なお口に吸い込まれてしまいました。
そうして到着した場所も、まったく違うところだったのです。
海賊たちの船や宇宙バイクは、見たこともないような不思議な場所に出ていました。
そこには、あまり大きいわけではない川が真ん中に流れていて、その両脇には広い広い草原が広がっていました。でも、その片方の草原の向こうには、巨大な森が広がっていたのです。
どこまでも広がる草原と、深い森です。
海賊たちは、みんなが着陸できそうな場所をさがしました。
すると、やがて森に囲まれた、大きな「広場」が見つかったのです。
『よし、あそこに着陸する。』
海賊の首領、「マ・オ・ゾク」が言いました。
海賊たちは、いっせいに、地上に降りて行きました。
『ここは、どこなんでしょうか?』
「マ・オ・ゾク」の第一の側近である部下が言いました。
『まあ、常識的に考えれば、木星の中であるぞ。』
古(いにしえ)の大海賊「マ・オ・ドク」の子孫という「マ・オ・ゾク」が答えました。
『確かに。実際我々は、木星に開いた口から入りましたからな。しかも、ここは明るいのに、太陽が見えない。地上ではなさそうですな。』
この側近は、「マ・オ・ドク」の偉大な科学顧問だった「デラベラリ先生」の子孫なんだそうです。
名前は「サモン」と言いました。
『まあ、探検してみよう。探検隊を組織してくれ。』
『わかりました。』
「サモン」さんは、「首領」と「自分」、それにドクター「ヤー」と、あと「コンビニ強盗さん」、それとそのほかの部下6人を選びました。
「本隊」の指揮は、「副首領」である、息子の「マ・オ・ジン」に任せたのです。
『よし、行こう!』
「マ・オ・ゾク」が言いました。
10人は、森の中に向かって出発してゆきました。
☆ ☆ ☆
一方、「くまさん」たちは、「ダイダラ王」が放った巨大な火の玉の爆発で、ばらばらに吹き飛ばされました。
「くまさん」は、気が付くと地獄の「人事課長さん」と一緒にいました。
『気が付きましたか?』
「人事課長さん」が、「くまさん」をのぞき込んでいます。
『ここは、どこ?』
「くまさん」が言いました。
『さて、「ダイダラ王」の火の玉が爆発すると、巻き込まれた者は、地獄のあちこちに放り投げられてしまいます。ぼくにも、すぐにはわからない場所が沢山あるのです。少し休んでいてください。ぼくが周囲を調べますから。』
『そうはいかないよ。「しっくん」のお薬を早く届けないといけないんだ。それに他の子はどうなったんだろう?一緒に行こう。』
『そうですか。』
「地獄の人事課長」さんは、「くまさん」のお耳を持って、引っ張り起こしました。
「ぱっちゃくん」は、小さな池のほとりで気が付きました。
そうして、ゆっくり手をついて、立ち上がりました。
でも、周りには、誰もいません。
『うわーん。ここどこー。怖いよー。誰かいないのおー!』
「ぱっちゃくん」は大きな声で呼びかけました。
でも、なんの声も、音も聞こえません。
『うわーん! うわーん!』
「ぱっちゃくん」は泣きました。
いっしょうけんめい、泣いたのです。
でも、いつものように、誰かがさすってくれたり、「よしよし」と言ってくれたりはしませんでした。
あたりには、いつのまにか、真っ白な「キリ」が立ち込めてきました。
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