第34話 「木星の鬼さん」
「アマンダ」も窓から外を見ながらびっくりして言いました。
『すごい。地平線の向こうまで、全部お花畑だ。』
『うわあ~。』
「くまさん」も、ほかの「ぬいぐるみさん」たちも、ただただびっくりです。
『これは、アニーも驚きです。何と言いましょうか、 ここには果てが見えません。というか、観測できません。』
宇宙船アニーが、そう言いました。
『そんなばかな。果てがない場所なんかないさ。』
アマンダが反論しました。
『そうなんですが、ただまあ、まったくないわけでもないです。例えば宇宙がそうです。宇宙には事実上果てがありません。しばらく前までは、「定常宇宙論」といって、宇宙は時間がたっても動かないと多くの人が信じていました。』
『さっぱりわかんない。』
「ぱっちゃくん」が言いました。
『まあ、お空の銀河は、みんなずっとそこにあると考えました。』
『違うのかい?』
『ええ。宇宙は膨張していることがわかってきたのです。遠くの銀河ほど速い速度で遠ざかってゆきます。ずっとずっと遠くでは、光速を超える速度で遠ざかっていると考えられますが、その先は観測ができません。だから果ては無いのです。どっちの方向に行ってもそうです。やがて、いつの日にか、地球からは、他の銀河は見えなくなります。 ただ、このお花畑がおんなじだとは、とても考えられませんね。それでも、すっごく広いです。ここが木星の内側だとすれば、広いのは無理もないですが。木星の直系は、地球の11倍もあります。でも、木星はガスの固まりで、周囲の大気層が5000キロあり、真ん中に固まった芯の部分があると考えられています。間に金属水素の層があるといいます。でも人間は、まだだれも本当の内部を確認してはいません。でもこのところ、観測が進んでいるので、これからいろいろな研究結果が出てくるでしょう。』
『お花畑があるなんて、考えたこともない?』
「アマンダ」が聞きました。
『まあ、そんなことを考えるのは、「しっくん」さんとかの、素人さんだけでしょう。あり得ないですよ。地面があるなんてことが、もう変ですよ。』
『じゃあ、やっぱりここは天国❓』
「くまさん」が言いました。
「ぱっちゃくん」が、また、じくじくと泣き始めました。
『いやいや、皆さんはともかく、アニーは天国にはゆきません。壊れるだけです。つまり、これは現実なのです。』
『じゃあどこなのさ?』
アマンダが尋ねました。
『わかりません。』
『結局、分からないんだ。』
「こんちゃん」が言いました。
『そうです。まあ、あえて考えれば、あの大きな口が、どこかの別の世界の入口になっていたのかもしれません。』
『どこの❓』
「くまさん」が尋ねました。
『わかりません。』
『まあ、しかたないよ。で、どうやってここから出るの❓』
「魔女アマンダ」が言いました。
『さて、アニーの推進力では脱出できそうにないですね。ゆっくりと考えますから、宇宙船の中は大丈夫にしましたが、外に出ちゃダメですよ。何がどうなってるのか、さっぱりわからないですから。』
『海賊さんたちはどこ❓』
「くまさん」がまた尋ねました。
『いやあ、それが見当たらないのです。通信もしてみていますが、回答がありません。多分お互いに、行方不明なんでしょう。』
その時です。
大きな声が聞こえたのは。
『こらー! そこにいるのは誰だあ?』
『ええ?誰か叫んでる。』
「くまさん」がびっくりして言いました。
『こらー! そこにいるのは誰かあと、聞いている。答えよ!』
『あれ、あれ、お空の上。』
「ぱっちゃくん」が、べそをかきながら言いました。
なんだか、その燃えるようにまぶしい、真っ青なお空の上を、みんなが窓から見上げました。
そこには、大きな大きな、真っ赤な「鬼」さんの顔があったのです。
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