バンコクキッド3～ロリータメーカー～

第43話 Taboo -Ayaka side-

　ご家族とともに囲む夕食の場には、ナマズの蒸し焼きや水上菜園で採れた新鮮なハーブが並んでいた。ひと目見ただけで、それは私たちをもてなすためのスペシャルディナーだと分かる。

だが、そんな心尽くしの味も感じられぬほど、教会での発見はインパクトが強かった。

奥さんは、マリファナに手を付けない私を見て「具合でも悪いのかい？」と心配顔だ。

「そろそろ切り出そうか・・・」

隣に座るカズさんが諦めるように呟いた。

これ以上、先送りはできない・・・。

私は気のない返事で頷くと、滞在の本当の目的をご家族に告げたのである。

「突然ですが・・・。どうしても皆さんに聞かなければならないことがありまして・・・」

「・・・・・」

「今回私たちは、ある噂の真相を確かめたくてトンレサップ湖にやってきたんです。このマークに見覚えはないですか？」

そう言いながら、私がドラゴンフラッグのシンボルが映し出されたiPhoneを正面に向けると、暖かった空気が途端に凍りついた。

驚きと恐怖の反応である。

一家4人は、見てはいけないものを見てしまったかのように表情を曇らせた。

（やっぱり・・・）

「ご主人！何か知ってるなら教えてもらえませんか？大勢の子供たちが犠牲になっているんです！」

「・・・・・・・」

　民家全体を重い沈黙が支配し、遠く聞こえるボートのエンジン音だけが微かに耳につく。

「なんてことだ・・・。明日の朝、一番の船で陸に帰りなさい」

奥さんと二人の娘たちも意見は同じなのであろう。

こちらを見つめる目は悲しげだ。

「すまない・・・アヤカ。よそ者が首を突っ込むのはやめてくれ。裕福な国で育った日本人には到底理解できないだろうがね」

ご主人はもう、それ以上何も語ろうとはしなかった。

　私たちとトンレサップ湖の住民の間には、いったいどれほどの隔たりがあるというのか？

「裕福な国で育った日本人」

撥ね付けられたメッセージがグサリと胸に突き刺さった。