　内貴がコミュ能を鍛えるように意識し始めて数日後。

　翌日にはかすみと出かける金曜日の昼休み、教室にかすみがやってきた。

「内貴は居るかな――っと、居た居た」

「あ、ししょ――じゃない、御手洗さん」

　友人と話をしていた内貴は、かすみに振り返った。すると、ここ数日でよく話すようになった男子クラスメイト二人が、からかうように言った。

「おいおい、彼女か？」

「そういや、前にも来てた子だよな。誰？」

「いや、彼女とかじゃないから。知り合い……うん、まぁ、友達……？」

　説明しづらい関係性に言葉に詰まっていると、クラスメイトたちが脇腹を小突いたりしてくる。

　それに対して、かすみは物言いたげに眉を寄せていた。不機嫌、というほどではないようだったが、気になる表情だった。

「それで、少し内貴に用事があるんだが」

「ごめん、御手洗さん。これから一緒にごはん食べにいく約束してるから。食べ終わったらいつもの所に行くから、それじゃダメか？」

「――なに？」

　かすみの視線がすっと細まり、厳しいものになる。このままだとなにを言いだすかわからないと感じた内貴は、クラスメイト二人の背中を押した。

「とりあえずまた、後で！」

「待て、内貴、私の話が――」

　内貴はクラスメイトと一緒に食堂へと急いだ。

　その背後で大きなため息を吐いたかすみは、考え込む様に口元に手をあてて呟く。

「……急にクラスメイトと仲良くしだして……誰かの入れ知恵か……？」

　余計なことをしてくれる、と殺気まじりに呟いたのを、内貴は知る由もなかった……

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