殺人少女と食人少年

約束の時間

「ねぇ、そうちゃん」

「なぁにー？」

　母の指を一本ずつ。

　ゆっくり、ゆっくりと爪の皮剥がしていく。

　そうちゃんの顔は返り血に染まり、涙がそれを洗い去ろうとしていた。

　お兄さんの言う通り、そうちゃんは神崎のトップとも言える四人の女を殺害した。そして今、最後の一人を殺そうとしている。それも、ただ殺すのではなく拷問を行なった上で。

　こいつらが味わった絶望と苦痛を思うだけで、興奮（はきけ）が止まらない。

　血の強烈な匂いが胃袋をひっくり返そうとするのを、笑いと共に堪えていた。

　でもそれ以上に、そうちゃんの心が壊れかけていることが悲しかった。

　泣きながら笑顔で爪を剥がし、爪のあった部分にゆっくりと、釘を刺して行く。

　手の爪を剥がし終えれば、次は足へ。

　足の爪を剥がし終えれば、次は皮を。

　繊細とは言い難い、雑なやり方で剥がしていく。苦痛に歪んだ顔が、ぼくの心に光を灯す。

　子供だからとかではなく、わざとゆっくり、雑に行う。母の叫びは、もうほとんど聞こえない。

　相馬武人の幸福主義が、神崎創の殺人衝動を増幅させる。

「神崎創（ぼく）」の心の底でドロドロに溶かされていた綺麗な気色の悪い願いを、その手を汚しでも果たそうとしてくれている。

　でもきっと、それを全て叶えることは不可能だ。

　最後のお願いを叶えることは、きっとそうちゃんには出来ない。確信ではなく、確定している。

「約束、しよう？」

　きょとんとするそうちゃんにそっと左手を差し出して、小指だけを立てる。

　訳もわからず、とりあえず自身の右手の小指を同じ様に絡めたそうちゃんへ、死（あい）の宣告（こくはく）をする。

「ぼくが死ぬ前に、そうちゃんを殺してあげる。だから、それまで生きて。ぼくのために、生きて。そうしてぼくのことも、殺して。ぼくが、死んじゃう前に」

　これはきっと、呪いだ。

　ぼくのお願いを、そうちゃんは断れないのだから。そういう風に、「代わって」しまったのだから。

　それまで、人を殺した罪を背負い続けなければならないのだから。

　そうちゃんはその間も人を殺し続けるだろう。このお願いで、もっと歪んだ形として、それは成される。

　例えばそう、小指を集める、とか。

　それは、

「……ほんとーに？ほんとーに、わたしを殺してくれるの？はじめちゃん」

「うん。殺してあげる。だから、お願いだから、それまで生きて。痛くて、苦くて、死にたくても。ぼくが死ぬその時まで、ぼくが殺すその時まで、生きて。ぼくの、ために。」

　血と涙でぐしゃぐしゃだった顔に、笑顔がこぼれる。それは花のように儚く腐り落ちることが、決まった瞬間でもあった。ぼくへのご褒美のようで、こんな形で得てしまったそうちゃんの『愛情』を強く、強く感じた。

「約束だよ、そうちゃん」

　指切りを交わして、血の中を転がり泥にまみれて汚れていく。

　ぼくだって、あの日々を大切に思わなかった訳じゃない。

　初めての家族が、愛情が、ぼくにとってどれだけ温かく、眩しかったか。

　はじめちゃんはもう、自分が誰だったのかも忘れかけてる。その証拠に、ぼくのことを「はじめちゃん」と呼びながら、自分のことは「わたし」と呼んでいる。

　ぼくが死ぬまでの短い時間を、君と一緒に楽しく過ごすために。壊れてしまった君と、残虐非道な行いを。当然の、復讐を。

「わたし」は神崎創として、世間の呼ぶ「小指コレクター」として。

　今日、神崎創（そうちゃん）を、殺す。

「バイバイ、はじめちゃん」

　ぐったりと、血溜まりに横たわる、大好きな子に向かって、ぼくはナイフを振り落とした。