殺人少女と食人少年

第2話 血塗れの世界

　少女は7時頃に目が覚めた。

　すでに日は登っているが、カーテンを引いているため、室内は薄暗い。雨が降る音を聞きながら、入学式以降袖を通していない制服に手をかける。

　そうしていると、嫌でも一昨日のことを思い出す。

　今日学校に行く羽目になったのも、全て、一昨日出会ったあの少年のせいなのだからーーー。

　一昨日 深夜2時

「こんばんは、立花さん」

　その少年は、こちらを知っているようだった。

　私は、なおも声を発さず少年を見つめていた。

　その手には、ナイフが握られたままだった。

　少年はそれにはま構わず、再度話しかけた。

「いやぁ、驚いたよ。窓から立花さんが出て行くのが見えたからさ。こんな時間に危ないなーと思って追いかけたらーーー」

　少年は私の後ろを見ながら、話を続ける。

「まさか、殺人現場を生で見るとはね。危ないのは、僕の方だったみたいだ」

　そこまで言い終えると、こちらへ向かってきた。

　意味がわからない。危ないとわかっているのに、どうしてこっちに来るの？そもそも、この人誰？

「あ、その顔。もしかして僕のこと覚えてない？」

　顔に出ていたのか、私の数歩手前で立ち止まると、勝手に名乗り始めた。

「まぁ、そうだよね。ちゃんと顔を合わせるのは、今日が初めてだし。

　改めまして、僕のは秋山空っていいます。立花さんの隣人でありクラスメイト、だよ」

「り、隣人……？クラス、メイト……？」

　混乱する私を見て、秋山と名乗った少年は嬉しそうに、「やっと話してくれたね」と言った。

「さっきから話してくれないから、一人芝居みたいで寂しかったよ。ねぇ、ところで立花さんの後ろにあるモノ、ひょっとして立花さんが作ったの？」

　その言葉に、混乱していた私の頭は、一瞬で冷めていった。

　ーーあぁ、そぅだった。この人殺さないといけないんだ。

　さぁ、この少年をどうやって殺そうか。

　冷めていた頭と体が、ほんのりと暖かくなっていく。

　殺すのは簡単だ。ナイフで喉を搔き切るだけ。たったそれだけで、私はこの少年の血が飛び散る様を見ることができる。

　心臓は温かいうちに取り出せば、家に帰るまでのカイロがわりになるだろうか。

　さぁ、殺そう。

　一歩を踏み出す直前、少年の言葉が私を止めた。

「僕と同じだね」

「…………は？」

「僕と同じだね、って。僕は、人は殺さないけどーー」

　そう言いながら私の”作品”に近付くと、左手を頭蓋から抜き取った。

　そしてそのままーーー、皮を、肉を、骨を、食い千切って、咀嚼を始めた。

　ぺりぺり。グシャグシャ。ボリボリ。ゴキュン。

　美味しそうに、少し大きい骨つき肉を食べるように、ひたすら食べていく。

　どれほど時間が経ったかわからないけど、彼は左手を食べ終え、口元についた血を袖で拭うと、こちらに向き直った。

「ーー僕は人は殺さないけど、食べるんだ。

　君が人を殺して楽しむように、僕は人を食らって生きているんだ。ほらね、僕たちは同じでしょ？

　ーー同じ、異常者でしょ？

　君が殺して作り上げて。それを僕が食べていく。いい共犯関係でしょ？」

　彼はまた、笑った。無邪気そうな笑顔で、純粋そうに。

　今、私一人だったちっぽけな世界が、少しだけ広がったような気がした。

　ずっと雨だった世界に、太陽の暖かい光が差し込むような。そんな、気持ちだった。

「……立花、深雪」

「え？」

「わたしの名前よ。知ってるだろうけど、あなただけに名乗らせるのは気がひけるし。深い雪、と書いてみゆきよ。」

　そう言って、少しだけ驚いている彼に手を差し出す。かなり照れくさいけど、握手を求める。

「……よろしく。食人鬼さん」

　彼は伸ばされた手を見て、それから、

「よろしく。殺人鬼さん」

　そう言って手を握った。

　その顔は、やっぱり笑顔だった。でも、少しだけ照れくさそうだった。

　ここに、血にまみれた共犯関係が結ばれた。

　私は殺人少女と。彼、秋山くんは食人鬼。

　私は彼を解体したい。人を食べて生きてきた秋山くんの内臓は、どんな色を、形を、しているだろう。

　知りたいけど、知りたくない。

　知るということは、秋山くんを殺すということでもある。初めて得た理解者を、簡単には殺したくない。

　殺したくないと思った人は、あの人以来だろう。もう顔も思い出せないあの人。

　きっとあの人よりも、秋山くんは大事な存在になっていく。そんな予感が、私の中にあった。

　そう、秋山くんが学校に行こうなどと言いださなければ。

　共犯関係は数秒で崩れ去り、脅迫関係へと姿を変えた。少なくとも、私はそう感じた。

　あの無邪気そうな笑顔で、「家族にバレたくないよね？」とか言われたら、いうことを聞くしかない。

　何が共犯だ。完璧に脅しにかかってるじゃないか。

　私にも同じネタがある、と思っていたら。

「ちなみに僕の両親も僕と同じ食人鬼だよ」ときた。

　頭が痛くなってきた。

　トドメの一撃を食らったのは、帰り道のことだった。

　秋山くんの家は本当に私の家の隣だった。

　部屋まで隣だった。

　さよなら、私の平和。

　制服に着替え終わった後、窓を叩く音がした。カーテンを引いて見れば案の定、秋山くんがそこにいた。

　雨が振っていたので窓は開けなかったが、私が制服を着ているのを見て満足したのか、笑顔で手を振って窓を閉めた。

　下を指差し、もう一度笑うと、秋山くんは部屋を出ていった。

　ーーまさか、一緒に行く気なの？

　ため息をついて、私も同じように部屋を出る。

　玄関前で一度立ち止まる。

　父と母が心配そうにこちらを見ているのがわかる。

　息を吸って。大きく吐いて。取手に手をかける。

　大丈夫。昨日一人殺したから、しばらくは殺人衝動は抑えられるはず。

「行ってきます」

　声とともに扉を開ける。

　鈍い光が私の視界を白に染めて、けど、その先にいる秋山くんははっきりと見えた。

　この歪で異常な関係を、世界が祝福したようにもみえて、少しだけ嬉しくなった。

　血と内臓にまみれた私の世界が、広がっていく。