二度目の異世界召喚は一般人のフリをしたいのに、させてくれない

Ⅱ－Ⅰ

「オ、オイ！　暴レルナー！」

「ウオッ！？　潰サレル、潰サレルー！」

　そう言いながらも、ゴブリン達は懸命に努力している。

　彼らが手に持っているのは、すり潰して溶かした『アネモネの霊草』が入っている壺だ。本来の霊草と同じく、魔力によって薄く発光している。

　改めて見ると神秘的と言うより、少し不気味な雰囲気さえあった。言ってしまえば青汁が発光しているようなもの。間違っても口に含みたくはない。

「……なあドヴェルグ、大丈夫なのか？」

「何がダ？」

「いやほら、海竜に薬塗ってるゴブリン達。何度も振り落とされてるぞ？」

　しかしその度に、彼らは諦めることなく海竜の身体を伝っていく。

　一方の海竜も治療の必要性は分かっているようで、そこまで激しい抵抗はしていない。が、霊草を傷口に塗られると途端に暴れる。

無論、本気ではないんだろう。もし本気だったら、俺達は今ごろゴブリンの巣に埋まっているところだ。

「心配はなイ。ゴブリンに純粋な物理攻撃は効きにくイ」

「そ、そうゆう問題か？　大変なんだか……」

「気にするなと言ったろウ？　少なくとも吾輩や他のゴブリンは気にしていなイ。素直に好意を受け取ってくれれば、吾輩達は満足ダ」

「そうか？」

　座ったまま、俺は海竜の方に視線を戻す。

　本音を言うと、一番心配なのはミドリのことだ。彼女はよほど海竜のことが心配らしく、ゴブリン達による治療をじっと見守っている。

作業が開始される前、どうしても手伝いたいと申し出たのは勿論。今だって海竜が暴れる度、心配そうに手を伸ばそうとする。

「大丈夫かね……」

「あれ以上近付かなければ、巻き込まれる心配はあるまイ。巣が崩壊する危険性もまず無いナ」

「お前が作った杖のお陰で、か？」

「うむ、さすがだな友ヨ！　吾輩の努力をよく分かっていル！」

　子供とそう変わらない長さの腕で、ドヴェルグは俺の背中を叩いてくる。力だけは見た目以上のもので、つい咳き込んでしまった。

「そういえば、一緒に転移させた人間はどうすル？　お前と戦っていた方のことだガ」

「あー、適当に逃がしちゃっていいぞ。ドヴェルグが良ければだけどな」

「吾輩はまったく問題ないゾ。ただ、巣の位置を知られると面倒なのでな、眠ってからこっそり放り出そうと思ウ」

「ああ、そうしてくれ」

　一人外の世界に放置された彼がどうなるか。少し心配ではあるが、最終的にはどうなろうと知ったことではない。迷子になるなりどこかの町へ逃げるなり、好きに生きてくれて結構だ。

　俺の同意に頷いたドヴェルグは、そのまま隣に腰を下ろす。

「いやはや、騒がしくて良いことダ。ここ何十年も、ゴブリンは外に干渉することが無かったのでナ」

「やっぱり退屈か？　地下に引き籠るってのは」

「もちろン。まあ中には平穏な日々が一番だと言う者もあル。……しかし吾輩にとって、張り合いがない生はどうもナ」

「はは、昔が懐かしいか」

　先ほどよりも強く、ドヴェルクは肯んじる。

　その気持ちは俺も痛いほど理解できた。魔王を倒し、世界を救ったその直後。日常に戻された時の虚脱感は、昨日のことのように思い出せる。

「正直、友が現れた時は胸が躍っタ。こいつはまた、何か面白いことを仕出かすんじゃないか、とナ」

「おいおい、戦乱の時代は面白かったのか？」

「面白かったとモ。――いや、価値があったと言うべきカ。永遠にアレを続けるのはご免こうむるが、平和が続きすぎると懐かしくなるものダ。暗黒時代からも五百年が経過しているしナ」

「……ま、そうだな」

　食生活と同じだ。毎日同じ物を食べていたんじゃ、胃袋はさすがに飽きるし、栄養だって偏ってしまう。別の方向から刺激を受けることが、人間たまには必要だ。ドヴェルグ魔物だけど。

「……でもさ、魔物と人間の共存なんてやったら、それこそ長い平和の時代だぞ？　いいのか？」

「到達するまでは、戦いの連続となるだろうがナ。それに共存社会を作ることが出来れば、吾輩も少しは羽を伸ばせるというもノ」

「何かやりたいことでもあるのか？」

「無論ダ。世界中を旅して、吾輩に相応しい伴侶を探し出すのダ！」

　やっぱりそれか。

　言葉には出さずとも、自然とあきれ顔になってしまう。が、ドヴェルグの方はそれに気付かず、まだ見ぬ運命の女性へ想いを馳せているよう。

「式には必ず呼ぼウ！　場所は……やはり我らが栄光の地『帝都・ノヴァスティーノ』にするべきだナ！」

「どこだ？　そこ」

「む、そうか、友が姿を消した後だから知らぬカ。あー、ほら、魔王討伐のため、吾輩たちと人間の間で連合軍が立ち上げられただろウ？　その式が舞台になった都市だ」

「あー！　あそこか！」

　俺が知っている名前は別だが、あそこは確かに栄光の地かもしれない。拮抗状態に入りつつあった人間勢力が、完全に逆転する切っ掛けを生み出した都市だ。

　英雄王という渾名を賜った場所でもあり、当時の関係者は誰もが懐かしむだろう。

「ノヴァスティーノは現在も存在していル。かつては世界国家の首都でもあったのでナ。最盛期ほどの勢力ではないが、それでも強い影響力を持っている」

「……じゃあまた、魔物との共存はそこで決めたいもんだな」

「おお、名案だナ！　亡き同胞たちも歓迎してくれるだろウ！」

　同胞、か。

　ドヴェルグのような場合はともかく、当時を生きていた人間は俺を覗いて一人も存命していないだろう。

　しかし生きていた証拠、死んだ証拠は残っている筈だ。誰もが一角の英雄であり、中には小国の王もいた。