二度目の異世界召喚は一般人のフリをしたいのに、させてくれない

Ⅱ－Ⅱ

「……大丈夫なんですか？　アデルフェさん」

「あ？　別に問題ないよ、渡したのは簡単な探索系だったしね。……ところでユウ、アンタもさっき何か言いたさそうだったけど？」

「し、仕事しますっ！」

　触らぬ神に崇りなし、である。

　哀れな二人組の生贄もあり、これで片付けるべき仕事は残り十。彼らが午後もあくせく働いてくれるとして、最低でも五つは引き受けた方が良さそうだ。

　問題は何にするか。討伐系を残すのはまあ、あの二人には酷な気もする。途中で疲れ果ててしまうだろう。

　俺は覚悟を決めて、討伐系の依頼をアデルフェの元に持っていく。

「いいのかいそれで？　可愛い彼女も危険に晒されると思うんだが」

「その辺りは自分でどうにかしますし、守ります。――で、詳細の方を教えてもらえますか？　なんか知らない地名とか入ってますし」

「ああ、構わないよ」

　腰を上げるアデルフェは、奥の部屋から大きな地図を持ってきていた。カウンターの上に広げるのは難しいため、三人揃って転移陣の近くにあるテーブルへ動く。

　地図の中央には、昔使われたギルドのエンブレム。剣と籠手を交差させた、今のギルドは使っていないマークだ。

　見る限りはこの国、ジュピテル王国のシンボルとして使われているんだろう。千年前の戦いは基本、俺もギルド所属だったし。

「えっと、このマークが王国の領土？」

　空いている椅子を引きながら、ミドリは地図を覗き込んでいる。

「領土というよりは、町がある場所だね。昨日、外に出て気付かなかったかい？　この王国、都市国家なんだよ」

「都市国家……？」

「一つの都市が国になっている場合のことさ。暗黒時代で英雄王の残した世界国家が滅びたあと、この辺り都市国家が並んでるよ」

「――」

　説明を聞いている間に、ミドリがこっそりと一瞥を寄こしてくる。

　眉尻を下げて、気を遣ってくれているのが一目で分かった。なので数度、頷きを返すだけに留めておく。

　心配ない、と。やることは決まってるんだから、暗い気分に陥ることはない。

　表情の変化だけで意図は伝わったらしく、ミドリの頬から力が抜ける。

「……アンタら、本当に夫婦みたいだねえ」

「そ、そうですか！？」

「ああ、ちょっと羨ましいよ。アタシは男運が無くってねえ……実家の両親からも、結婚はまだかー、って手紙が来るぐらいだよ。そういう気遣いが一番嫌だってのにさあ」

　まったく、とギルドマスターは頬杖をついている。

　深入りすれば地雷を踏み抜くのは確実。俺とミドリはもう一度アイコンタクトをとって、アデルフェの扱いには注意しようと誓うのだった。

「んで依頼の方だけど、これは討伐ってより調査かね。貴族方からさ、ある場所に住む魔物を調べて欲しい、って来てるんだ」

「よく今日まで放っておきましたね……」

「引き受けるやつがいなくてねえ。依頼してきた貴族の方も、可能であれば、って言ってたし。あとこの時期、ちょうと忙しくて――いや、言い訳はみっともないか。とにかく説明するよ」

　三人の視線が集中する地図にて、アデルフェはジュピテルの左上、方角にすると北西の位置をなぞった。

　その辺りには丁度、水面らしきモノが記されている。

　だが異常に広い。海、ということになるんだろうか？　いま見ている地図には端から端まで記されておらず、詳細は分からない。

「ここにある『クレーネ湖』が、この依頼で調査して欲しい場所さ。どうも見慣れない魔物が出る、って噂でね」

「噂？」

「魔物の姿を明確に見たやつがいないんだよ。報告者は大抵、雷鳴のような鳴き声を聞いたとか、湖の底に巨大な影を見た、とかでさ。いまいち確証が取れてない」

「その確証を取ってくるのが仕事、ですか。でもどうして貴族から？　一応は討伐系の依頼ですし、本来は国なんじゃ……」

「これについては曖昧だったからね、貴族が特別に出させてもらったのさ。……働き者の良い人だし、機会があれば会わせてやるよ」

「分かりました」

　俺の返事に合わせて、ミドリも腰を上げる。

　俺は彼女を止めることも、注意するよう念押ししておくこともしなかった。何だか楽しそうにしているし、もし魔物と戦う羽目になっても守ればいいだけのこと。

　アデルフェがいるにも関わらず抱きついてくるミドリと、俺は肩越しに振り返る。

「……目的地までは徒歩ですよね？」

「転移陣が使いたいってのかい？　悪いけど、あれは使える回数が期間ごとに決まってるんだ。都市を観光するついでだと思って、親から貰った二本足を使っとくれ」

「了解です」

　ミドリの方は不満そうだが、まあ我慢してもらおう。

　ギルドの扉を開けると、雲ひとつない青空が目に入る。

　まさに絶好の冒険日和。世界そのものが、これから行う依頼を祝福しているようにも感じる。

　大好きな幼馴染に手を握られながら、俺はジュピテルの中を歩いていった。