二度目の異世界召喚は一般人のフリをしたいのに、させてくれない

Ⅱ－Ⅲ

「じゃあ私はこれで。あ、素材を売り終えたら、このギルドにもう一度連絡するよ。もしかしたら倍ぐらいの売上になるかもしれないし」

「ば、倍！？」

「ああ。だからまあ、それまでにお金の使い道を考えといてね。死ぬまでに使いきれなくなっちゃうから」

　そうして、中年商人はギルドを後にする。

　残されたのは石が一つ。他には、未だに興奮が冷めない冒険者の声。最初に古代竜のことを尋ねてきた男も、魔物についての情熱を語っている。

「いくらで売れたんだい？」

　冒険者達が二階へ戻っていく中、一人アデルフェが話しかけてきた。

　大金のことを口にする抵抗感があって、俺は周囲に二人の女性しかいないことを確認する。

「十桁ぐらいで売れました」

「ほー、そりゃあ大儲けだねえ！　ま、あれだけ持ってくりゃあ当たり前だけど。……今から二人で旅にでも出たらどうだい？　思い出は金じゃ買えないし、悪くないと思うよ？」

「旅、ですか……」

　何となくミドリの方を見ると、彼女は目を輝かせてこちらを見ていた。

　なら頷いてやりたいところだが、王女イオレーに頼まれたこともある。この国にだってまるで馴染んていないんだし、もう少し状況がはっきりしてからにするべきだ。

　視線に謝罪の意味を込めた後、俺はアデルフェの方に向き直る。

「今は遠慮しておきます。この国に来たばっかりですし、皆さんとも知り合えたわけですから。しばらくはここを拠点に動こうかと」

「――」

　背後で落胆する幼馴染。

　それを楽しそうに見つめながら、アデルフェは首を縦に振った。

「分かった、喜んで歓迎するとしようか。今夜、パーっと歓迎会でもしてね。いい店知ってるから、紹介してやるよ！」

「ああ、でしたら――」

　お願いします、と頷こうとした直前。また二階から、一人の冒険者が騒いでいた。

「姐さん！　そりゃあユウの旦那の奢りですかい！？」

「馬鹿言ってんじゃないよ！　客を迎えてんのに、客に金を払わせる馬鹿がどこにいるんだい！？」

「えー！」

　わざとらしく文句を流しながら、彼は二階へと戻っていく。

　一喝した後のアデルフェは、軽く嘆息していた。その口元は仲間との馬鹿馬鹿しいやり取りで緩んでいる。

「すまないね、騒がしい連中で。悪いやつらじゃないから、気を悪くしないでおくれよ？」

「……もちろんですよ。それぐらい、分かってますから」

「分かってる？」

　妙な表現だと取られたのか、アデルフェは首を傾げる。

　そのタイミングで前に出てきたのはミドリだった。彼女は自慢げに、ただでさえ目立つ胸を反らしている。

「ああ、そっか。ミドリには読心のスキルがあったっけね」

「はい！　ここの人達が底抜けに素直ないい人達だって、私には分かります！」

「底抜けに馬鹿、って言ってくれてもいいんだよ？」

　同じぐらいの、信頼と愛着を込めて。

　アデルフェは笑いながら、ようこそ、と改めて口にしたのだった。