二度目の異世界召喚は一般人のフリをしたいのに、させてくれない

Ⅰ－Ⅱ

「早く行こっ！　これからの生活に色々関係するんでしょ？」

「ああ、一般人に化けるためのな」

　どこまで出来るか、凄く不安だけれども。

　ミドリの細い指に掴まれながら、俺はギルドの建物へと進んでいく。随分と積極的な彼女への驚きも、胸の中には抱いていた。

　あと、もう一つ。

「……」

　遠くなっていく広場の光景を見て、俺は違和感を確かにした。

　女だ。

　全体をみると、女性の数が極めて多い。昔の異世界（アンブロシア）は男性社会で、外に出ている者はすべて男性だったのに。

　こちらも千年を得て変わったんだろうか？　比率が同じというより、完全に逆転しているのが気になるところだが。

「失礼しまーす」

　色々考えている間に、ギルドの中へと突入する。

　両開きの扉を開けた先には、こぢんまりとした空間が広がっていた。

　正面にカウンター、右手に魔物討伐の依頼が貼り付けられている掲示板（クエストボード）。ちょうど一組の男達が、依頼の記された紙を千切っていった。

「えっと、どうすればいいのかな？」

「受付の人に話してみよう。登録の手続きも、あそこで出来る筈だから」

「分かった。――って」

　俺達の前には、仕事を始めようと外に向かう男が二人。

　邪魔になっているんじゃないかと、俺とミドリは一歩横に動く。が、彼らも同じように動いてくれた。

　うちの一人が、下心丸だしの笑みを浮かべている。

「へへ、可愛いお嬢ちゃんじゃねえか。俺達と一緒に遊ばねえ？」

「そうそう、こんな地味そうなヤツほっといてさ。今から格好いいところ見せてやるから、一緒に仕事（クエスト）行かない？

「……」

　幸道の時と同じで、ミドリは俺を盾にしている。

　必然的に憎悪の矛先はこちらへ向いた。彼らの細く整った顔立ちが、敵意一色で染まっていく。

「おいガキ、どけよ。お前みたいなヤツにお嬢ちゃんは似合わないぜ？」

「自分でも分かってんだろ？　不釣り合いだってさあ」

　ケケ、と耳障りな笑みを浮かべながら、彼らは挑発を止めない。

　さてどうしたものか。蹴散らすのは簡単だが、イオレーから頼まれたこともある。言葉で退けてしまうのが一番だろう。

　俺は軽く息を吸って、彼らを睨み返した。

「治療は済んだのか？」

「あ……？」

「いや、随分と喚いているようなんでね。ひょっとしてどこか痛いんじゃないか、って思ったんだ。――まあ、馬鹿につける薬は無いって言うけど」

「てめえ……！」

　あっさり、向こうの感情には火がついた。

　しかし構うことなく、自分でも分かるぐらいの鉄面皮で彼らを見つめる。ここから先は保証できないぞ、と無言の警告を込めて。

　結果は直ぐに現れた。二人揃って、一歩後ろに下がったのだ。

　彼らにとっては無意識な、本能的な動きだったんだろう。が、二人は口先だけの反撃にも出ない。蛇に見込まれたカエルのように、凍り付いて動かなくなっている。

「大したことないんだな」

　視線すら動かさない彼らを押し退け、俺は改めてギルドへと入った。

　カウンターには受付の女性が一人。神秘的なまでに青い長髪を靡かせ、感心した眼差しでこちらを見ている。

　年齢は二十代半ばぐらいだろう。余裕のある雰囲気で、凛々しい大人の女性だと納得させた。

「アンタやるねえ。魔眼を使ったんだろ？　いま」

「あ、分かるもんなんですか？」

「そりゃあね。魔力の流れを見れば一目瞭然さ」

　右手に火のついていない葉巻を持って、受付嬢は嫣然と微笑む。

「大気中の魔力を伝って、相手に強力な暗示をかける魔術……それが魔眼だろ？　今の時代じゃ、かなり稀少なスキルって聞いてるけど」

「――そうなんですか。ちょっと田舎で鍛えてたもんで、希少って言うのは初めて聞きましたね」

「田舎……？　ああっ！」

　何に驚いたのか、受付嬢は跳ねるような勢いで立ち上がる。

　同じように驚いたのは、ギルドの建物にいる人達だ。二階に通じる階段の奥から、次々に何事だと顔を出してくる。

　さっそく目立っていることに焦りを覚えつつ、俺は受付嬢の方に視線を戻した。