「異世界のあるきかた」というガイドブックを買ったらなんだかおかしなことになった。

第8話 目的は、本のページを埋めること

「いや……頬ずりするのはいいから。とにかく、その本が原因だろうな」

　呆れ果ててキョウが話す。

　はっ！　気づいたら多分２０分は本に頬ずりをしていた。

　ヤバい、これでは単なるジャンキーではないか。

「で、あんだって？」

　ぐはっ！　つい伝統のあのセリフでキョウに聞き直してしまった。しかも手を耳に当ててぷるぷるさせるあのポーズまでつけてしまった。くっそ恥ずかしいわこれ。

　っていうか、本の装丁の肌触りがよすぎてつい誰にも見せたことのない、本当の自分が出るなこれは。ヤバイわ。

　でもキョウは、わたしが何をモノマネしているかわかってなかったみたいで、普通に言い直してきた。

　……バレなくてよかった。

「再度確認をとっけどよ、その本が、おまえをここの世界に呼んだ原因なんだろ？　おまえ自身が強く違う世界を望んだわけじゃないんだろ？」

　それは……わたしが異世界を望んでいなかった件に関してはもちろんＹＥＳだ。

　本がわたしをここの世界に転送させたのも、多分ＹＥＳだろう。ただ、この本の目的をわたしは知らない。

　それをきちんとキョウに告げる。

「うーん、目的がわからない転送者か。原因は本、と。本の目的としては、えーと、全部のページを埋めること……（仮）と。じゃあとにかく、本のページを埋めるところからやってみるか」

その本の紅灯籠のページ、開いてみ？　とキョウが『異世界のあるきかた』を指差す。

「ここが出たときに、紅灯籠の記事の他に、なにかヒントみてーなの出てねぇか？」

「ちょっと待って。見てみる」

　急いでページを開く。本は右綴じであり、まず最初に見開きで温泉特集と、キョウの写真が載っている。その次のページを開くと右側にユメさんのサービスショット、いや紅灯籠の記事だ。左は空白ページかと思ったら、あった。

『溶岩岩が人気のパワースポット！　ノギリ山から見える絶景！』

　……なにこれ。妙なタイトルだけが、ちょっとけばけばしい字体で載っている。

　わたしは、その記事をキョウに見せる。

「ノギリ山か……てことは、ナーソの地区だな。まあ、ここのカロウト地区からだと徒歩で３日ってとこだな」

　みみみみ……３日ですと！？

「徒歩以外になにかないの……？」

「金があれば馬でも買えるけどな。おまえ、夕飯代すら払えてねーだろが」

「う……そうだね」

　そうでした。ってあのご飯、食べて無いのに……と、ご飯のことを考えたら、ぐうっとお腹が鳴った。

「ぐ、ぐぬうううう……」

　とりあえず、胃の音をおっさんが言うようなトーンの言葉でごまかす、が、キョウにはバレてしまっていた。

「いやそれ、ハラへってるっしょ。……ま、時間も時間だしメシ食いにいくか」

　ちょうどやってきたユメさんに、紅灯籠をあとにするということを伝えた。

「そうねぇ。まあ困ったときはまたいらっしゃいな。それと今回の宿泊費と服はあたしのお・ご・り！　そのかわり、ここに寄ったら紅灯籠って宣伝、よろしくねぇ」

　ちっ、ちゃっかりしてやがるぜ！　さすがここの女主人だな！！

　でもまあ、奢ってもらうことなんて元の世界ではほとんどなかったので、勝手に脳が『ユメさんはいいひと』と認識してしまっていた。実際、悪い人じゃないみたいだし、まあいいか。

　猫☆愛トレーナーと中学校のジャージも詰め込んだリュックは、昨日より膨らんでいる。わたしはそれをぐいっと背負ってユメさんに別れを告げ、キョウと紅灯籠をあとにした。

　昨日の民家の細い路地を抜けると、活気のある通りにでた。

　昨晩、わたしがいきなり転送されてきた酒場も、通りの角でひっそりと閉まっている。

「あ、そうか。華金亭は今の時間閉まってたわ。しょーがねぇ、俺の金でおごってやるから、早くお前も稼げよな」

　通りの市場で焼きだんごを２つ買う。大きなだんごが３つ串に刺さっていて、そのだんごは炭であぶった焼き醤油で香ばしく色づけられていた。

　そして、キョウと歩きながらもぐもぐと食べる。

　ん！　んまいねこれは！！

　だんごのほんのりとした甘さと、パリッパリの焼き醤油の塩味と香りが相まって、なんぼでもいけるぞ、これ！

　そんなグルメリポーターのようなことを思いつつ、わたしはだんごを食べ終わって満足したあと、なんとなく気になって本を開く。

　紅灯籠の記事の下にグルメピックアップと小さめの枠があり、カロウト市場の焼きだんごのことが書いてあった。

　しかもさっきのグルメリポーターばりのわたしの思考がそのままに本に載っていた。はぁ、この調子で本に載ってしまうということは、あまり変なことを思うとそれがそのまま本になるってことなのか……。

　気をつけるしかあるまい……出来るだけ。