チョコレートオフィス

第64話 飾らない言葉

「えっと、その……」

思わず零れた言葉に、私自身が戸惑い、次の言葉が見当たらない。

すると、東条社長の手がのびてきた。

「あっ……」

彼は、私に一度手渡したコートをもう一度手にすると、再びクローゼットに仕舞う。

「す、すみません……出させたり仕舞わせたりして」

「いいえ」

短くそう答えてから、東条社長が部屋に戻っていく。その後に私も続いた。

「それで、どう過ごしますか？この一晩を」

静かに聞いてくる社長に、私は戸惑う。

「えっと……」

上手く答えられない私に、彼が言った。

「曖昧にされると、先程の続きをしてしまうかもしれませんよ？」

「……っ」

その言葉に、少し前に重なりあった唇や、体に触れた手のひらの感触がよみがえる。両頬が一気に熱を帯びた。

「あ、あの……私もっと……」

漆黒の瞳を見つめながら言う。

「東条社長のことを……ちゃんと知りたいんです。深く知ろうとしないことって言われましたけど……。私は、知りたいです。だって……好きって、そういうことじゃないですか」

そのままの私の気持ちを伝えた。

「だから、今夜一晩を……お互いにもっと知るための夜にしたいんです。社長の話を聞きたいし、私の話も聞いて欲しい。……そんな過ごし方じゃ、ダメですか？」

漆黒の眼差しが、私をまっすぐとらえている。

「綾瀬さん」

「は、はい」

「私はね。仕事でも、それ以外のことでも。必ず二三個の保険を考えています」

「保険……ですか」

唐突な話に、小さく聞き返す。

「そうです。そうすれば、最初に試した選択が、例え上手くいかなくても、その保険で補えるからです。だが……」

そこまで言うと、彼は思ってもいない言葉を言った。

「君には、その保険が効かない」

「え……？」

私は驚いて、小さく呟く。

「いつも予想外の行動をする。最初の夜も、そうです。あんな時間に、オフィスでチョコレートを渡されるとは思ってもいませんでした」

そう言われて、バレンタインの夜を思い出した。確かに普段の私では考えられない突飛な行動だったよね。

「そして、今夜もそうです」

「あの……嫌ですか？こんな私みたいな女」

小さく聞くと、東条社長が答える。

「嫌だったら、こんな風に……」

言いかけて、社長がソファを指した。

「座りませんか、もう一度」

私は頷いてから座る。東条社長もスーツの上着を脱ぎ、ネクタイを緩めると私の隣に座った。私は、さっき社長が注いでくれたワインの残りを飲もうとグラスを持つ。

すると、彼の手がのびてきた。

「無理しなくていい」

そう言うと、彼は私からワイングラスを取って、代わりにオレンジジュースを目の前に差し出した。