チョコレートオフィス

第58話 行き先は……

佐倉さんの言葉に、不意に、菜々美の顔が曇った。

「……そんな過去の話まで持ち出すの？」

菜々美は飲みかけのグラスを置くと、傍らのバッグを肩に掛ける。

「私、美味しいお酒しか飲まないの。今日は帰るわ」

そう言って、菜々美は立ち上がり、店の入り口の方へ向かい始めた。私は慌てて、自分のテーブルに戻る。

「待てよ、白石！」

佐倉さんの声が後ろでしたと思うと、伝票とスーツの上着を持った彼が、菜々美の後を追うように足早に去っていくのが見えた。

「ふぅ……」

幸い二人には見つからずに済んで、思わずため息が漏れる。

だけど……。東条社長に聞きたいことが、もう一つ増えてしまった。

立花 葵さんのこと。

そして……菜々美のこと。

彼女たちのことを聞いた時、彼はどう答えるんだろうか？

冷たいスマホの画面を見つめながら、私は考えていた。

それから、ご飯を食べ終わって、しばらくお店で連絡を待ってたけど、まだ当分待ちそうなので、会社の入っているビルの屋上に上がり、夜景を眺めることにした。

コーヒーショップで、珍しくホットのカフェラテを買い、手に持っている。そろそろ10時になるけど、都会の夜はまだ眠らず、車のヘッドライトが流れていくのや、人が歩いていく様子が、屋上からも見えた。

ここは、屋外にも関わらず、まるで公園のように木や草が植えてあって、ビルの林立する都会のちょっとしたオアシスのようになっている。二月の終わりに吹く風が、傍らの木々を揺らし、コートの会わせ目を寄せた時。バッグの中のスマホが鳴った。

着信画面を確認して、電話に出る。

「遅くなりました。今どこですか？迎えに行きます」

低く甘い声が、響いてきた。私は、会社のビルにいることを伝える。

そして、二十分程して、再びスマホの着信が鳴った。電話に出た後、私は、ビルのエレベーターに乗り、一階に降りる。

ビルの一階付近は、車と人通りで溢れているので、少し離れたところに、社長は車を停めていた。

「予定よりも遅くなり、申し訳ありません」

そう言いながら、東条社長は、車の助手席のドアを開けてくれる。

「いえ、大丈夫です」

答えながら、私は黒の車に乗った。社長がアクセルを踏み、車が走り始める。行き先を聞かれないので、反対に私から聞いた。

「あの、今夜はどこへ行くんですか？」

隣の社長が答える。

「ホテルです」

ホテル……。

また、この間のようなリストランテにでも行くのかな？

でも、今夜は遅くなるから食べておくように言われたから、ホテルのバーとかに入るのかな？

そんなことを思ううちに、私達を乗せた車は、駅前から遠ざかり、静かな道を走っていく。