チョコレートオフィス

第50話 高台のレストラン

休日だからか車が多くて、他県ナンバーもいくつもあった。車から降りると、佐倉さんが言う。

「向こうから、海を一望出来るぞ」

そう言って歩き出した佐倉さんの隣を歩いていくと。

「わぁ～すごい！」

広大な景色に、目を奪われた。今渡ってきた大橋と、大きく広がる海と空。夜景とは違った清々しい風景が、どこまでも続いている。

「仕事とかで疲れた時なんか、ここからの景色見ると、何か悩んでたことがどうでも良くなったりするんだよな」

そう言った佐倉さんの横顔を見つめた。

ふと、彼の横顔に、大学時代の彼氏の顔が重なる。インドアな私をいろんな場所へ連れ出してくれた彼。学生だから、お金をかけたデートは出来なかったけど、楽しかったな。

その後しばらく、そのサービスエリアで、佐倉さんと二人、青く広がる海を見ていた。

「そろそろ、昼だな」

「そうですね」

スマホを見ると、お昼を少し回っている。

「ここからまた高速乗って、ちょっと時間かかるけど、いい店があるんだ。そこで昼食べるか？」

「はい。行ってみたいです」

「じゃあ、車戻ろう」

二人で駐車場に戻り、再び高速に乗って、40分程してから、小高い丘になっている、別荘地のような所の小さなお店の前で、車が止まった。

「わぁ、ここもいい眺めですね！」

車から降りると、先程のサービスエリアよりも、さらに高い場所にあって、光を浴びた海が丘の下の方に広がっている。

「だろ？」

そう言って微笑む佐倉さんと二人、お店の白い扉を開けて入っていった。

お店の中に入ると、イルカやヨット、カモメ、イカリなど海を思わせる小物がたくさん飾られていて、とても可愛い内装になっている。優しそうな白いシャツ姿の女性がオーダーを取りに来た。

「ここのシーフードパスタ旨いぞ」

佐倉さんに勧められて、二人でパスタを注文する。カモメの置物が飾られた窓の向こうの景色を見つめていると、佐倉さんが言葉をかけてきた。

「少しだけ元気出てきたみたいだな」

「……えっ？」

そう言われて、彼の方に視線を向ける。

「今日、家に迎えに行った時、いつもと様子違ったから」

（……気付いてたんだ）

普通に振る舞ってたつもりだったのに、佐倉さんが気付いてたことに驚いた。

「分かるんですね……」

私の言葉に、彼は真っ直ぐ、私を見つめたまま答える。

「分かるよ。お前のこと、ずっと見てるから」

「……」

その言葉に、胸が小さく鳴って、思わず彼から視線を外す。

「お待たせしました」

そこへ、注文していたパスタが運ばれてきた。真っ白な皿に盛り付けられたパスタは、エビやアサリが、たくさん入っていて、トマトソースに絡めてある。

「食べよう。冷めないうちに」

佐倉さんに言われて、私は頷いた。