チョコレートオフィス

第42話 嬉しい偶然

だけど、響いてきたのは……話中のアナウンス。

(忙しいよね、やっぱり……)

スマホをそっとバッグにしまった。

貴方は、私みたいな、ただの事務社員とは違うもんね。

でも、ほんのちょっとでも、私にかけ直してくれる時間すらないの？

後ろ向きな気持ちは、悪い記憶ばかり手繰り寄せる。

秘書の立花さんと付き合ってるという噂。

夜、会社から車で二人で出てきたこと。

立花さんの、私に対する態度。

冷静に考えれば考えるほど、私とのことは、彼にとっては……。

また一時間経った。バッグが振動で揺れることもない。待っていただけに、不意に寂しさが込み上げてくる。

なぜか、ふと佐倉さんの顔が浮かんだ。

（佐倉さん……仕事終わったかな？）

私は、バッグに手をのばし、スマホを取り出して。

「……？」

不在着信のマークに目を止めた。

「え、何で？」

一回も着信音は鳴ってない。私は不思議に思って、着信履歴を確認した。

「……！」

着信は……東条社長からだった。

たったその画面だけで、驚きと嬉しさに、いっぱいになる。

(でも、何で？音も振動もなかったのに？)

ふと、発信履歴を見てみた。

「あっ……」

私が社長にかけた時間と、彼が私にかけてきた時間が、全く同じ時間になっている。

「お互いに、かけてた……？」

だから、話中だったんだ。

ふわりと温かい気持ちに満たされる。ただの偶然だけど、嬉しい。すぐにまたかけ直したかったけど……私は、スマホをテーブルに置いた。

彼がまた、かけてきてくれる。そんな気がしたから。

そして、数分後。

着信に、スマホが振るえる。私は高ぶる気持ちに、一度だけ深呼吸して、その電話を取った。

「綾瀬さん」

ほんの数日振りなだけなのに、嬉しさが、身体中に広がっていく。

「東条社長……」

「折り返しが遅くなってしまい、すみません。この数日、仕事が立て込んでいて。なかなか落ち着いて連絡出来る時がなかったので」

「いえ、気にしないでください」

「そう言えば、さっきはお互いに電話をかけていたみたいですね」

「はい……」

「本当に私達は、気が合いますね」

彼の言葉に、唇が緩んだ。電話越しに声を聞いているだけで、心が溶けそうなのに、彼はストレートな言葉を囁いてくる。

「今夜、会えませんか？」

彼から誘われた。

電話を待つだけでも寂しかった心には、断る理由なんてない……。

「はい」

「今、綾瀬さんはどこですか？車で迎えに行きます」

そう聞かれて、私はカフェの名前を言う。

「……近すぎますね」

「え？」

「会社に近すぎます」

近い……？

少しだけ考えて、意味を理解した。会社に近いと、他の社員に見られる可能性があるから避けたいんだと。

「今から言う場所で待っていてもらえませんか？」

そして、社長は待ち合わせ場所を伝えると、「では後で」と言い、電話を切った。

私は、残りのハーブティーを飲み干すと、カフェを後にする。

夜の街は、会社帰りの人達で溢れていた。昼にはないネオンが、夜の闇を彩る。オフィスビルの林立する一帯を抜けて、電灯もまばらな薄闇の中、小さなお店が見えてきた。

「こんなところに、お店あったんだ」

いつもオフィス街しかいなかったから、それを抜けると、こんな場所に出るって知らなかった。