チョコレートオフィス

第34話 忠告

「私から、なんです！」

「……綾瀬から？」

佐倉さんが眉根を寄せる。

「先週の金曜日、バレンタインでしたよね？あの日、社長に渡したんです、チョコを」

あの夜を思い出しながら、私は言った。

「昨日のことも、私が電話したから会うことになったんです。だから……」

佐倉さんの目を見る。

「社長が悪いんじゃないんです」

そう言うと、彼は、ため息をついた。

「綾瀬、一個質問あるんだけど」

「え。あ、はい……」

「お前ってさ。男と付き合ったことないの？」

「なっ……！？あ、ありますよ、付き合ったことくらい」

思ってもみない振りに、力を込めて否定した。

「経験が少ないのか、たまたまイイ奴に当たったのか」

独り言のように小さく呟いた後、佐倉さんが続ける。

「あのな……男なんて、好きじゃなくても、女の方から寄ってくれば、相手するもんだよ」

バッサリと、佐倉さんが言い放った。

「後で、綾瀬が『こんなはずじゃなかった』ってゴネても。相手は社長。そんなの都合のいいように揉み消されるのが、オチだ」

「……」

佐倉さんは……きっと、私のこと心配して言ってくれてるんだとは思う。

でも……そこまで言う？

東条社長とのことで、佐倉さんに、何か迷惑をかけた訳じゃないじゃない？

「綾瀬。つまんないことで、キャリアを棒に振るなよ……。まだ仕事始めて、２年。これからだろ？」

私の中で、少しだけ苛立ちが募っていくのも気づかずに、彼の言葉は突き刺さるように続く。

「もう今後、個人的に会うのは止めた方がいい。あくまで噂だけど、立花 葵とのこともある。ただ利用してるだけとも、付き合ってるとも言われてるけど。……とにかくお前が、そんなややこしい世界に、首を突っ込む必要なんてない」

いつになく、真剣な眼差しの佐倉さんから、私は視線を逸らした。

「……あの、佐倉さん」

「何だ？」

「心配してくれてるのは、嬉しいです。でも、これって、もうプライベートの範囲で……」

彼と視線を合わせないまま、続ける。

「仕事のこと言われるのは仕方ないと思います。だけど、恋愛のことまで、どうして言われなきゃいけないのかなって……」

「お前、それ本気で言ってる？」

「……」

顔を見なくても分かる。

佐倉さんは怒ってる。

「あの……何で、そこまで言うんですか？言い方が、あれですけど、佐倉さんには、そんなに関係な……」

そこまで言ったところで、佐倉さんの声が遮った。

「関係ある」

「……？」

ふと顔を上げて、彼を見る。

「関係あるよ」

もう一度、はっきりと彼が言った。