チョコレートオフィス

第2話 玉砕提案

「結衣（ゆい）って、バレンタインどうすんの？」

オフィスのあるビルに入っているパスタ屋で、同じテーブルに座る菜々美が聞いてくる。

「どうって……普通だよ？」

私がそう答えると、菜々美は、カルボナーラを巻きつけていたフォークをピタリと止めた。

「普通って……誰かにチョコあげたりとかしないわけ？」

私は食べかけのパスタを飲み込んでから、もう一度答える。

「チョコなら、あげるよ。同じ課の人たちに」

「いや、それ義理でしょ？そうじゃなくてさ。本命だよ、本命」

私はフォークに再び、パスタを巻きつけながら言った。

「そういうのはないよ。だって、渡せる人いないもん」

すると、菜々美は、私の顔を真っ直ぐに射抜く。毎度、美人の目力には圧倒される。

「あんた、まさかさ。まだ、東条さんのこと好きとか言わないよね？」

「え？……好きだよ」

そう答えると、菜々美は、テーブルの上のナプキンが吹き飛びそうな溜め息をついた。

「結衣。いい加減さ、夢見るの止めなよ？」

「い、いいじゃない。夢見たって……」

「見る夢が問題なのよ。よりによって、東条さんとか笑えないから」

「べ、別に、東条さんと付き合いたいとか、そういうんじゃないもん。見てるだけでいい、憧れの……」

「そういう叶わない幻想見てるから、いつまでも、現実の恋愛が出来ないのよ！」

菜々美は一気に捲し立て、フォークに巻きつけたままのカルボナーラを一口食べると言った。

「じゃあ……玉砕してきな」

その鋭く響いた一言に、私は飲もうとしていたオレンジジュースのグラスを止める。

「……え？」

キョトンとする私に、菜々美の容赦ない言葉が続いた。

「頑固な夢は、破るに限るわ。結衣、あんた、バレンタインに東条さんと直に会って、チョコ渡して玉砕してきな」

「ちょ、ちょっと待ってよ……！何で、そんな話になるわけ！？だいたい、東条さんと直に会って、チョコ渡せるような時なんか……！」

「あるわよ」

菜々美が落ち着いた声で、一言。

「……え？」

再び、驚く私。

「結衣、あんたも聞いたことない？東条さんの噂」

「噂？」

「あの人、夜の11時に会社を一人で見回るんだって」

「ああ、それね。私も、聞いたことはあるよ。でも、東条さんが一人で見回るとかあり得な……」

「それがさ。実際、受付の子が見たことあるのよ」

「え……嘘？」

「いや、マジよ。確かに、東条さんだったって」

「……」

私は、完全に飲むタイミングを失ったオレンジジュースを見つめた。

「だから、結衣。その夜11時の見回りを狙って、東条さんにチョコ渡してきな」

アドバイスというよりも、むしろ命令系な菜々美の声が、私の心を震わせる。

私が、東条さんにチョコを渡す……？

そんなこと考えてもみなかった。

「イタイ失恋して、一皮むけてきなさい。少なくとも……」

菜々美は、私のパスタ皿を見つめながら、一言。

「イタリアン来て、毎回ミートソースばっか頼むようなお子様を卒業しなさい」