主任、その宝箱ミミックですよ！？

２０－４．――――

　……なんだ？

　身体が勝手に動く。

　おれの意思を無視して、おれの身体は湖のほうへと歩いて行った。

　これはまずい。

　もしかしなくても、おれを使ってエレメンタルを確保するつもりだ。

　これはおそらく幻術系のスキルだ。

　おれもアレックスも、解呪スキルは持っていない。

『うーん、いまいち動きが鈍いなー。でも言うこと聞いてるし、まあいっかー』

「あ、アンダーソン！」

　アンダーソンがラミアに襲い掛かり、巨腕を振り上げた。

『おっとー。それマジでないわー』

　ラミアが指を回した。

　おれの腕が動き、剣を自分の首筋にあてる。

　アンダーソンの腕が、寸でのところで止まった。

『あんたさー。ほんと空気読めてないわー。こいつ殺されたくなかったら、そこで大人しく見てろってのー』

「……っ！」

　アレックスが悔しそうに歯ぎしりする。

　その姿を見て、ラミアがふと言った。

『あ、そうだー。いいこと思いついたー』

　そして、おれの身体をアレックスへと向けた。

「な、なにをする気なの！」

『いやさー。さっきも言ったじゃん？　わたしぃ、あんたらみたいなの見てると、マジでむかつくわけー。信頼してるとかー、愛し合ってるとかー。虫唾が走ってのー？』

　その目には、獰猛な光が宿っていた。

『だからー。ちょっと殺し合ってもらおっかなー。みたいな？』

　剣を持ったおれの腕が、そっと持ち上がる。

　その刃は、アレックスに向かって振り上げられた。

『あんたがその男を殺したらー、あんたは助けてあげるー。そんでー、あんたが殺されたらー、その男は逃がしてあげるー。わたし、マジで優しいっしょー？』

「…………」

　アレックスが震えている。

　その目は恐怖におびえ、おれをじっと見つめていた。

　――ふと、昔のことを思い出した。

　あれはまだ、おれとアレックスがパーティを組んでしばらく経ったころ。

　この『マテリアル・フォレスト』で活動をしていたころに、彼女に聞いたことがある。

『……じゃあ、〝ユースケ〟と〝シュースケ〟が似てたから、おれに声をかけたってこと？』

『えぇ。そうよ』

　彼女は悪びれずに答えた。

『わたしは兄さんを見つけるために、日本に来たの。ふたりで世界のダンジョンを回る約束をしたわ』

『ふうん』

『あら。もしかして、拗ねたのかしら』

『……そんなわけないだろ』

　おれは彼女の顔を見ていられなくて、そっぽを向いた。

　そしてあまりに幼い自尊心を満たすためだけに、彼女にひどいことを言う。

『……見つけることができなかったら、どうするんだ？』

『……意地の悪いことを言うのね』

『い、いや、だって、しょうがないだろ。ダンジョンでの行方不明者が生存していたなんて、聞いたこともない』

『……そうね。あなたの言うとおりだわ。わたしもわかってるつもりよ。おそらく、兄さんは生きてはいない』

『…………』

『でも、まだ諦められないの』

　そう言って、アレックスはおれをまっすぐ見た。

『ねえ、ユースケ。もし、わたしが兄さんのことで心の整理がついたら……』

　彼女はその暗い未来に怯えるように、おれの手を取った。

『わたしと一緒に、世界を回ってくれる？』

　――おれは腕に力を込めると、その刃を自身の腹に突き立てた。