　　―――川は海へ流れ、やがて雲になり、雨となって僕らの頭上へ降り注ぐ。

　僕は傘を差して、その雨に裾が濡れてしまわないよう細心の注意を払って歩く。

　手元に一枚、男子学生が並ぶ写真を携えて。

　――はぁ。

　軽く息を吐いて、傘越しから目の前に架かる橋を眺める。

　曰くのあったこの場所は、今ではすっかり噂も立たなくなった。

　僕は二人の男子学生が映る写真を鉛色の空に翳し、その背後に違和感が無い事をもう一度確認した。

　意味なんて無い。

　何となく、僕はもう一度この場所に訪れたくなっただけだった。

　あの日襲ってきた怪異が僕に残した棘は未だに抜けず、じわじわと毒のように心を蝕む。

　他に方法はなかったのか、何とか供養する事は出来なかったのか。

　――先輩は、それを傲慢だと言った。

　分かっている。

　あれ程強大な念を、いくら先輩とはいえ供養する事は出来なかったのだろう。

　ましてや、僕なんかでは――。

　それでも、あの日窓の外から覗き込んでいた彼らの哀しそうな笑顔が、いつまでも頭から離れなかったのだった。

　傘を差して佇んでいると、通行人が迷惑そうに舌打ちして横を通り過ぎた。

　僕は写真をポケットにしまうと、酷く澱んだ都会のドブ川を覗き込む。

　――――川は海へ流れ、やがて雲になり、

　そうして今日も、命の雨が降り注ぐ。

　第２章閑話命の雨

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