少女ドグマ

第五章

第37話「五の倍音の奏でる黄金比」

　夢を見ている。

　終わることのない夢を見ている。

　いつまでも止むことのない雪のように。いつまでも同じ夢を見続けている。

　そして夢は、ときにたやすく現実に転じる。

　ランダムシャッフルされる、映像みたいに。

　冷たい雨の記憶は、おだやかなあたたかい日射しの記録に切りかわる。

　目覚めるのは、いつも、夕日の沈む日暮れ時。

　魔と魔が出会う、逢魔が刻。

　紫色の大気があたりを包み始める宵闇に、ざわめきが鼓膜に戻ってくる。

　目が、ちかちかする。

　色とりどりの明かりが、ぽつぽつと闇に浮かび上がる。

　そして、いつものように――、

　窓ガラスに映る自分の姿に、

　戸惑い始める。

　これは、誰だろう。

　自分は、誰だろう。

　　１

　巨大な敵が切り裂かれていく。

　悲鳴がスピーカーを振動させ、自分の呼吸と共鳴(ハウル)する。

　爆煙の向こうに機体が消えて、宇宙空間の暗闇に放りだされる。

　ドーム状に覆われた、機動戦士のコックピット。

　その殻のようなポッドのなかで、僕は深く、長い息を吐き出した。

　アニメの世界を疑似体験できる、大がかりな対戦ゲーム、

『Ｄ戦場の絆』は、ちょっとした、自分の隠れ家になっていた。

　搭乗者（プレイヤー）をすっぽりと覆う卵形のポッドは、

　自分だけの空間をつくってくれる。

　加えて、登録無料の無線ＬＡＮが飛び交っており、

　知る人ぞ知る、格好の穴場だった。

　僕は、精神のライフポイントを消費すると、よくこの場所に来た。

　ゲームセンター。

　音楽ゲームの電子音、

　店内を流れるトランス調の爆音。

　光の信号とともに、洪水のように流れる騒音が、

　自分のような人間には、不思議なほど心地よかった。

　ノイズは自分を自由にしてくれる。

　シャワー音のように、自分を、意識のうちがわへと向けてくれる。

　誰かのからだのなかにいるみたいに。

　――スタンガン天使ちゃん。

　あたまに浮かぶのは、ユリアのことだ。

　エレナと、とてもよく似た少女のことだ。

　暗闇の港に連綿と浮かびあがる明かりのように、

　昨晩の記憶が思い出される。

「羽根を売っているのかな」

　思わず口にだし、自分の語尾が、ふるえていることに気付く。

　くちびるが、指先が、自分の膝がふるえていることに気付く。

「人間は誰しも昼と夜の顔を持っている」

　昨晩の鈴木の言葉が、あたまに浮かんだ。

　僕らが、日常のキャラクターと、現実を、使い分けるように？

　少女も、ユリアも、二つの顔を使い分けているのだろうか？

「与える羽根は一つ、だが与えられる恩恵は二つ」

　それは、何を意味するのだろうか。

『鈴木』は、本当にユリアの知り合いなのだろうか。

　――顧客、として？

　だとすれば――あの百合のように白い肢体が、

　どうやって――暗闇に羽根を広げるのだろうか。

　足は、どこに置くのか。

　力は、抜くのか。

　天井の高さは。

　床の色は。

　表情は。

　そこで、暴力的な妄想に、あたまが支配されそうになって、

　首を振る。

　思考を反射的に切り替える。

　九条マキの琥珀色の瞳が、自分を見つめている。

　そんな昨日の情景を、思い出す。

　天使狩りの事件にまきこまれかけたと思しき、九条マキ。

　彼女が連れていかれた、この街に存在しないはずの、地下の暗闇。

　彼女の所属する、ネット上の集団（クラスタ）――、

[project禁猟区]

　[禁猟区]のなかで囁かれる秘密の暗号。

　それは、一体何なのか？

　[禁猟区]のなかで許されない罪に慄く少女たち。

　彼女たちは、一体、何に脅えているのか？　

　わかっていることは、一つだけ。

　project禁猟区が、天使狩りの謎を解く鍵を握っているということ。

　その秘密のサイトに入室するには、「大切な何か」が必要になること。

　だが、そもそも、なぜそんな〈秘密の箱庭〉のＵＲＬが、僕の元に送られてきたのだろうか？　

　少年だけにみえるギアの鳥、少女だけの禁猟区。

　その二つは、何か、関連するのだろうか。

　謎。謎。謎。

　これらの謎が、一点に収束することなど、ありえるのだろうか？

「ありえない」

　自虐的に呟いて、目をあける。

　虹色のビームサーベルが光って、戦場の英雄たちを切り刻んでいく。

　僕は、自販機で買った紙パックの小岩井コーヒーを、口に含んだ。甘ったるい液体が、のどから胃の奥へと流れていく。

　タンタタタン

　僕は、ラップトップを叩き続けた。

　タンタンタタタン

　信号のパネルが、キーを叩く指の音と同時に、次々に点滅する。

　スタンガン天使の画像を貼ったサイトに飛んで、

　アナライザー『ＡＸ』をクリック。

　出力結果をＩＰクラックへドロップ。

　清錠が大量の十字架で串刺しになり、

　関東から全国に広がるにつれて散らばって、

　広大な横長のメルカトル図法の地図を横断する海外のＴ字型の楔へと続く。

　さらに、グルーピングされた膨大なデータのなかから、

　第一グループに割り振られたＩＰシールドを展開すると、アクセス者の識別番号が並んでいく。

　五十九個。

　これが、『Project禁猟区』『スタンガン天使ちゃん』を閲覧する解析不能者の暗号数だ。

　開始から一日半が経過して、スレッド閲覧者の標本が、ほぼ完成していた。

　あとは、ノブナガの解析を待つだけだ。

　多変量解析みたいにして、個々のＩＰアドレスではなく、個々のリンクを変数としてとらえ、予め選択した固定ＩＰをデモグラフィック特性を付与された属性データに置き換える作業。

　それは、ノブナガの手で、独自のプログラミングソフトを駆使した、ぐるぐると回転するポリゴンの翡翠（ひすい）色の立体になる。

　そのアルゴリズムは、機械音痴な自分にはよくわからないが、個々の閲覧者の属性は、アメリカで膨大なデータから収集され分析された、性犯罪者のパーソナリティ傾向を二十項目で数値化した学術書『人格アナリシス（schizoid or paranoid）』と照応させてある。

　天使狩りの際に収集したデータは『模倣的な性犯罪者（そこ）』からのズレが五段階で明示されていて、二十の変数はそれぞれリンクに対応している。分析結果は、五つの属性にクラスタライズされた五つの深度をもつ、幾何学的な図形を描く。くるくると回る立体の完全体は、全ての面が五角形と五角形で埋め尽くされた、正多面体だ。

　トニー・フィッシャーによって発明された、五の倍音の奏でる美しい黄金比の立体（スキューブ・アルティメット）に、可視化されたＩＰ情報が近づくほど、犯人像に近づく。

　もっとも、それは、わかりやすい目安のようなものだ。

　アクセス日時や（該当者が学生か社会人か、平日と休日で対照化することで年齢や性別をはかる指標になる等）、

　アクセス間隔（熱心な訪問者か一度きりか、スレッドへの従属度の度合い等）、

　マシンスペック（ウィンドウズかマックか、スマートフォンかタブレットか、最新のモデルか旧式のものか）等といった諸情報と照応させていくさいに役立つ、犯罪傾向を持つパーソナリティ特性にすぎない。

　いずれにせよ、範囲を限定する作業、閲覧者の情報を収集する作業の、一環にすぎないのだ。

　重要なのは、ここからだ。

　僕は、大真面目に……ノブナガに電話をした。

「頼む……おっぱい画像をくれ」