少女ドグマ

異世界

第16話「光がみたかった」

　　 夢 / day dream

　九つの頭と七色に輝く羽根をもつ龍。

　そんな自分の姿をイメージして、天井のガラスに映る顔に幻滅する。

　――骨の砕ける音で、目覚めた。

　ふいに、誰かに呼ばれた気がして、顔を上げる。

　天蓋のスピーカーから、絨毯爆撃のノイズが、洪水のように流れてくる。

　僕はその音を耳にすると、いつも両手で、耳をふさぐ。目を閉じる。

　最初は弱々しかった心臓が、とくん、とくん、と本来の機能を取り戻し始める。

　神経の深い部分のしびれは、まだ、完全には抜けなかった。

　とはいえ、一時的に呼吸が止まっていたのだから、無理もなかった。

　事前に解毒剤を服用していなければ、自分の血の流れる、このやわらかい波音（なみおと）を、耳にすることさえ、叶わなかっただろう。

　自分は、一度、死んだのだろうか。

　だとすると、仮死状態にあった自分の、からだのすぐそばで流れていた、あの、あたたかい熱は何だったのだろうか。

　あの、目も眩むほどの鮮やかな記憶は、何だったのだろうか。

　――そんなぼんやりとした思考を打ち消すように、巨大な影が、ひとつ、またひとつと、映写機から放たれる光をブラインドしながら倒れていく。

　会食は、すでに始まり、そして終わろうとしていた。

　この世界を統（す）べる十三人の＜父親＞が、一同に介する聖堂の間（ま）。

　息子の誕生を祝う初めての夜が、最後の食事の席になろうとは、自分以外の誰も予想しなかったであろうことが、手際よく用意された十三個の死体から逆算できる。

　物語の冒頭に、十三人の父親を毒で皆殺しにする、

〈最期の晩餐〉

　退屈なプロローグだ。

　タイトルセンスの、欠片もない。

　だが、そんな退屈な物語の序奏（プロローグ）が、同時に、エピローグにもなりうるのは、自分が自由を手に入れると同時に、それを放棄していることに起因する。

　輝度の高いダイニングテーブルには、宗教画の手前のプロジェクターの上を、エンドロールがのぼっていく。

　大理石のテーブルに反射して、反転するエンドロールの文字列の奥には、食事を口にした死体が倒れている。

　顎は太く、首はさらに太く、下へ向かうにつれて太っていって、あたまだけは異様に小さい。

　壮年を迎えても、自己を顕示する見栄からも、欲望からも逃れられず、

　むしろますます抑制を失っていった巨大な十三個の死体は、

　生前の尽きることのない渇きを象徴するかのように、

　のどを押さえてダイニングに転がっている。

　十三番目の父親の顎の先、

　宗教画の隣のガラス張りの鏡には、

　怯えた目をした、少年の姿が映っている。

　繊細そうな眼差しに、凶悪な目つき。

　首に巻かれた〈殺戮の器官〉の拘束具に、

　オートクチュールの白い羽根。

　――給仕係として仕（つか）えていた自分は、

　舌先に閉じこめた化け物のせいで、この屋敷に幽閉された小鳥だった。

　そんな小鳥が、心を取り戻したアンドロイドのように、

　外界の空気に憧れて禁忌を犯す。

　客観的に事態を把握しようと努めた場合、

　自由を求めたシステムからの逃走は、ありきたりなテーマだが、

　しかしその願いの強さは、決して当人を裏切らない。

<光が、みたかった>

　自分は虐殺の兵器を閉じ込めたのどを押さえて、また虚空を見上げた。