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08：いやしの接吻

　ナーシャは、抱っこされたままで、光の耳にけん銃を突きつける。

「う……！？」

　しかも、間の悪いことに、光の肩の銃創は、いよいよ酷くなってきた。

　血が流れ出て、気が遠くなってくる。

「チッ……。仕方ない、この程度はサービスだ」

　ナーシャは、光の肩に手を当てた。血を抑えるような格好だ。そして、

「んっ……」

　小ぶりなくちびるを、光の口に押し当てる。

「！？ ん、んむぅ……っ」

　光は、思わずうめいた。

　ナーシャの生暖かい、ぬるっとしたくちびるの感触に圧倒される。

　しかも、それは「軽く押し当てる」程度ではない。

　殴りつけるような、襲い掛かるような、激しい接吻だった。

　光のくちびるがまくり上げられ、ついには、小さい舌が光の口の中に入ってくる。

「ちょっ、ナーシャ……？！ ん、はぁっ、ン、ぁ……！」

「ふっ、ぁむ……ン、ちゅるニぢゅッ、ちゅぅ～～～っ……ぷはっ！ 我慢しろ、もう少しだ……はぁっ、くぷっ、ん……にゅるにゅる、ぴちゅチュ……」

　ナーシャの舌が、光のそれと絡み合う。唾液が、喉の手前で洪水になっている。

　その上、目の前に、妹そっくりの幼女の小さな顔があった。

　窒息するか、失神するか……究極の選択だった。

「んっ、ぷチュっ……れろれろれろれろ、くちゅぅ～っ」

　舌やくちびるが触れる音さえ、生々しく、大きく聞こえる距離。

　光の顔は、極限にまで熱くなる。

　しかし、それだけではなかった。

　肩の激痛が、だんだんと薄れていくのだ。

「んぷ、ン……にゅぱっ！」

　ナーシャがくちびるを離す。唾液が、光の制服を汚す。それどころか、二人の口のあいだに、ねっとりした橋をかけていた。

「どうだ、楽になったろう？」

　ナーシャは、手を離す。

　すると、光の肩には、銃創がなくなっていた。

　完璧に滑らかな、光の肌があるだけだ。

　制服だけは、肩の部分が切り裂かれ、血染めになっているが、逆に言えばそれだけ。本当に傷があったのかと、光は不思議に思うほどだった。

「お前の傷を、治癒（ヒーリング）した」

　ナーシャは、つんと鼻を高くした。

「す、すごい……！」

　光は、肩を大きく回す。何の痛みもなく、簡単に動かせた。傷は、完治したようだ。

「ありがとう、ナーシャ！」

「それよりも、どうするのだぁ？ さっさと決めろ。私の前にひれ伏すか、でなければ……！」

　再び、けん銃を突きつけてくるナーシャ。

　生温かいくちびるにキスされたかと思えば、今度は冷たく硬い金属。その落差に、ぞっとする光。

「ぼ、僕は……っ」

　その時、光の思考を邪魔するように、脳裏に誰かの声が響いた。

『た、す…………！』

「え？」

　それは、女性の声だった。

　だんだんと、声が明瞭になる。

『助けて……誰か……！』

　聞き覚えのある声だ。

　光は、ピンときた。

（これ、茜の声じゃ？！）

　先ほど、学校に置き去りにしてきたはずの同級生。その声に似ていた。

　即座に、光は立ち上がる。

「あっ、お前！ 逃げるなぁ！」

「違うんだ、ナーシャ！ とにかく……あぁもうっ、ちょっと一緒に来て！」

「うわっ！？」

　光は、ナーシャの細い手首を掴む。第六感で感じられる方向へと走りだした。軽いナーシャは、引っ張られて旗のように空中に足をなびかせる始末だった。

　ほんの数十メートル走ったところで、光は立ち止まる。

　木々の立ち並ぶ中、地面に横たわる異質な物体を、光は発見した。

「あれは、茜……？！」

　光は、わが目を疑う。

　ぴくりとも動かないそれが、とても人間だとは思えない。ただの、「物体」にしか思えなかったのだ。

　駆け寄ってみる。

　そして、光の心は大嵐になった。

　茜が、仰向けに倒れている。

　顔が青くなり、力なく目を閉じて。

　腹から血を噴出し、辺りには血だまりができていた。

　和香女学園の制服を着ていなければ、茜だとは気づけない。それほど、別人のように生気がなかった。

「あかねっ？！ どうしたんだ、大丈夫か！？」

　光は、茜の傍にしゃがみこんだ。

　肩をゆすり、顔を近づけてみる。死体が目の前に迫るようで、光は――友人だというのに――一縷の嫌悪感さえ感じてしまうほどだった。

（ゴメン、茜……！）

　茜の口を開けさせ、耳をそばだてる。

　しかし、いくら待っても息をする気配はない。

　手首を探っても、脈を打っている様子さえない。　　　

「茜……そんな、ウソだろう……！？ 茜、あかねっ」

「ムダだ」　

　幼女が、冷静に言った。　

「ナーシャ……？！」

「既に、そいつは死んでいる」