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05：なぞの金髪ゴスロリ幼女

「あっ、先輩！？」

　妹が――灯が。

　その辺をうろついているはずはない。

　分かっていても、光は必死に走った。後輩たちを置き去りにして、学校を出る。

（なんだ、あの可愛い子！？ ぜひ、お近づきにならないと……！）

　自分の直感を信じて、都会の道を駆け抜ける。

　灯そっくりの女の子は、このすぐ近くにいるはずだ――光は、そう直感する。

　勘に導かれてたどり着いた先は、宮殿だった。

　芝生地帯をしばらくうろうろして、ふと、ある樹の上に光は目を奪われる。

　光のイメージに現れたとおりの美幼女が、そこにいた。

　歳は、10代前半くらい。

　小さい背丈を丸めて、太い枝の上に腰掛けている。

「……！」

　光はその幼女を見つけ、息を呑んだ。走ったせいで、乱れていたはずの呼吸も忘れてしまう。

　その幼女は、あまりにも灯に似ていた。

　遠くを見つめる瞳は、宝石のように大きく輝いている。

　幼いわりに、背中まである長い髪も、当時の妹と瓜二つ。

　ただ、妹と違うのは、髪が金色で、瞳はヘーゼル色だということ。

　目の前のこの幼女は「日本人離れ」してるのではなくて、本当に「日本人ではない」らしい。

（灯ちゃん本人……？ って、そんなわけはないか。でも）

　光は、唾を呑み込んだ。

　幼女は、漆黒のドレスを着ている。

　黒い生地の上に、ひらひらしたレースやリボンが、ふんだんにあしらわれていた。舞踏会で着るドレスというよりは、お人形に着せるほうが似合いそうなドレス――いわゆる、ゴスロリドレスだった。

　東京の、都会のど真ん中で見かけるには、あまりに不釣合いな衣装。

　真っ黒な、文字通り一片の隙間なく黒いドレスから、今にも折れそうな白い手足が覗く。

　金髪は、水がめを傾けたかのように、頭からまっすぐ下へ注いでいた。

　一本一本の細い毛は、とくにそのぴっちりとそろった先端が、陽光を受けて微細な輝きを放っている。

　抱きしめたら、簡単に壊せてしまえそう――そんな繊細な妖気を、幼女は小さな全身から発していた。

（『金髪ゴスロリ幼女』……！ まさか、実在していたなんて……！）

　思わず、光は合掌した。

　仏様にエンカウントしたみたいに、勘当の涙目で祈りを捧げてしまう。

　がっつり、ストライクゾーンど真ん中だったのだ。

　光は、ナチュラルにその幼女に声をかける。

「……ねぇキミ。そんな所で何をしてるんだい？ 落ちたら危ないよ」

「！」

　瞬間、幼女は光と目を合わせた。

　すでにじゅうぶん丸い瞳を、もっとまんまるに開いて、　

「……お前。なぜ私が見える？」

　と、キンキン響く甲高い声。

（あれ？ 思ってた反応と違うな……）

「『見える』って……？ そりゃ、見えるに決まっているじゃないか。お嬢ちゃん、面白い子だね」

　光は、ニコッと笑った。

「降りてきたらどう？ お姉ちゃんが、一緒に遊んであげようか」

　光は、十人が品評すれば十人が褒め称えるほどの容姿を誇る、花の女子高生だ。

　学園の女子たちにだって、好かれまくっている。

　この幼女にだって、まさか、拒絶されるはずもない――光は、そう確信していた。

「……なんだぁ？ お前、女子高生のクセに、私に欲情しているのか」

「……えっ？」

　光の確信は、一瞬で暗雲に覆われる。

　見抜かれていた。

　美幼女は、ゴミを見るような目で、樹下の光を睥睨する。

「私が視（ミ）えたことは、褒めてやろう。だがなぁ、ロリコン女子高生、私は今忙しい。ロリコンごっこは自分の学校でだけにして、すぐに立ち去れ。警察に通報されないうちになぁ」　　

「え、えっ……？！」

　初対面の幼女に。

　完膚なきまでに、見抜かれた……。

「ちょ、ちょっと待って！？ なんでキミが、僕のことをそんなに知ってるんだい？！」

　光は、不思議に思い、樹を上ってしまう。金髪幼女の、華奢な肩を掴んで揺さぶった。

「あっ、お前！？ このっ、か、帰れと言っているのに、ばかぁっ――あ、あわわわっ、揺するなぁ！」

「ど、どういうこと！？ ちょっと、詳しく話を――」

　光の「秘密」が漏れてしまった。

　その焦りで、つい金髪幼女を大声で追及する光。

　しかし、彼女の声は、唐突な銃声でかき消された。